Nybörjarguide för simning i öppet vatten

Louise Pyne avslöjar fördelarna med simning i öppet vatten och listar några av de bästa simevenemangen i öppet vatten i Storbritannien.

Oavsett om du doppar dig i sjöar, vadar dig genom floder eller dyker i det djupblå havet, är nu den perfekta tiden att ta ett utomhusdopp. Extrema äventyrssporter har vuxit i popularitet under de senaste åren och rekordstora 7,5 miljoner av oss beger oss nu regelbundet till naturen för att fixa vatten.

Simning i öppet vatten driver dig utanför gränserna för din komfortzon, och det är ett av de bästa sätten att utmana dig själv både fysiskt och mentalt. Att uppnå något som du aldrig tidigare upplevt och möta dina rädslor förut kan vara en enorm självförtroendebooster, som återupplivar ditt fokus och din energi. Och det finns mer. Att vada genom vatten tros också göra oss lyckligare. Resultat från Swim Englands Value of Swimming-rapport i slutet av 2019 visade att 1,4 miljoner av oss rapporterar lägre nivåer av ångest och depression tack vare simning. Anmärkningsvärt är att simmare är 4,3 procent gladare än icke-simmare – och med utomhussim är denna glädjeökning mer än fördubblad. 'Den rytmiska rörelsen av simning kan hjälpa de stressande känslorna att skingras när du fokuserar på din kropps rörelse. Det är nästan en övning i medveten meditation när vi glider genom vattnet”, tillägger Jane McCormick, världsrekordmedlem i Engelska kanalens tvåvägsövergångsteam och Swim England Level 2-tränare vid Open Swim.

Må-bra-faktor

Och det finns en rad ganska imponerande hälsofördelar också. När vi hoppar i kallt vatten signalerar den extrema temperaturförändringen till vårt hjärta att pumpa mer blod till våra organ. 'Som ett resultat förbättras cirkulationen, och toxiner spolas lättare ut ur vårt system', avslöjar Jane. Att ta sig till det öppna vattnet hjälper också till att förbättra din sömnrutin. 'Kallt vatten stimulerar det parasympatiska nervsystemet, vilket hjälper din kropp att vila och reparera sig själv. Detta ger en känsla av avslappning och lugn som sedan borde resultera i en bättre nattsömn”, fortsätter hon. Och sist men inte minst, att få en kallvattenlösning kan hjälpa till att förbättra din immunitet. 'När du regelbundet doppar dig i kallt vatten kommer du att uppleva något som kallas 'kallvattenchock'. Denna chock kan kicka igång immunförsvaret och hjälpa till att producera fler vita blodkroppar och antioxidanter som har visat sig stärka vårt immunförsvar och minska olika sjukdomar från förkylning till hjärtsjukdomar, säger Jane.

Var försiktig

Medan utomhusplatser uppenbarligen är mycket svalare än en inomhuspool, börjar floderna och sjöarna som var benkylda på vintern att bli varmare, vilket gör våren till ett bra tillfälle att ta ett dopp. 'Detta innebär följaktligen att risken för kallvattenchock kommer att minimeras. Du kommer fortfarande att känna kylan när du kippar efter andan, men risken att detta utvecklas till hypotermi är mycket mindre. Lufttemperaturen tenderar att bli varmare, vilket innebär att när du lämnar vattnet kommer du att kunna bli varm och torka snabbare, säger Jane. Gå långsamt ner i vattnet för att hjälpa din kropp att acklimatisera sig och var uppmärksam på hur din kropp mår – om det blir för mycket, gå ut direkt. Naturligtvis finns det andra säkerhetsaspekter också. Skador är en av de viktigaste sakerna att tänka på, så se till att du, precis som med alla andra sporter, stretchar före och efteråt och ta med dig ett varmt ombyte för att minimera kallvattenbelastningen på din kropp. Se till att du är synlig för andra. 'Bär alltid en färgglad simhatt. Detta kommer att hjälpa dig att bli sedd av andra vattenanvändare och människor på stranden, och simma med en kompis för att ytterligare öka säkerheten, säger Jane. Lär dig dina egna förmågor och lär dig hur du reagerar på det kalla vattnet. Vi är alla väldigt olika och vår motståndskraft mot kyla är olika från en person till en annan. Om du börjar känna dig kall är det dags att komma ut på ett säkert sätt. Väderförhållandena, strömmarna och tiden på dygnet spelar alla roll för att göra varje simtur unik.

Ta simningen till nästa nivå

Och vad händer om du vill ta dina simningar till en mer avancerad nivå? Lägg upp en plan på hur många varv du ska köra och hur du ska jobba på tempo mellan bojarna. 'De flesta öppet vatten simhallar har en bana markerad av bojar som du måste simma runt. Börja med att leta efter ett större föremål på stranden som sitter i linje med bojen du vill simma till. Det där föremålet kommer att vara lättare att se än en boj som mycket väl kan röra sig”, förklarar Jane. Detta är ännu roligare om du simmar med en kompis på samma nivå som du kan pusha varandra. Försök att finjustera din teknik för att bygga upp snabbhet och uthållighet. ’Om du till exempel ska simma runt fyra bojar kan du stanna vid var och en, hämta andan och sedan ge dig av på en sprint i 20 slag och tillbaka till ett jämnt slag till nästa boj. Det här är ännu roligare om du simmar med en kompis på samma nivå som du kan pusha varandra”, tillägger hon.

Fyra Open water-evenemang

Redo för en utmaning? Ta steget med ett öppet vattenlopp...

John West Great North Simma

Beläget i hjärtat av Lake District, med en rad avstånd från 250 m till 10 km, är detta lopp perfekt för både nybörjare och avancerade nivåer. För mer information: greatrun.org

Aqua Sphere Slateman Open WaterSwim

Simmare kan välja mellan tre distanser (1000m, 2000m och 2,4miles) i det fantastiska glacialt formade kristallklara vattnet i Llyn Padarm i Snowdonia. För mer information : strävar alltid efter hög händelse s.com

Thames Marathon

Med 14 km öppet vatten action med start i Henley-On-Thames och målgång i Marlow, låter det inkluderande formatet dig välja om du vill tävla mot klockan eller simma i din egen takt. För mer information: henleyswim.c om

Hurly Burly

En ikonisk simtur i den vackra Mawddach-mynningen i Snowdonia ser deltagarna navigera en 10 km lång rutt som äger rum på ett snabbt inkommande tidvatten som fungerar som ett hål för att hjälpa dig simma snabbare. För mer information: outdoorswimmingsociety.com