Slå dine diettfiender

Sliter du med å gå ned i vekt? Oppblåst hele tiden? Matintoleranse kan være skylden oppdager Louise Pyne.

Enten du skal glutenfri eller slutte med meieriprodukter – å kutte ut matgrupper har blitt en nesten integrert del av dagens kosthold. Nesten halvparten av britiske voksne (45 prosent) tror at de har matallergi eller intoleranse til tross for at de ikke har blitt testet i henhold til en studie fra testsettet DNAfit ( dnafit.com ). De siste tallene viser at fri-fra-matindustrien er estimert til å være verdt hele £934 millioner (et tall som har mer enn doblet seg de siste fem årene ifølge en fersk Mintel-helserapport). Mens et økende antall av oss tar til selvdiagnose, er realiteten at bivirkninger på visse matvarer /er/ øker. 'Det vestlige kostholdet kan ha noe av skylden, og det er også en tankegang om at økt hygiene kan kompromittere immuniteten fordi immunsystemet ikke har så mange parasitter å bekjempe, det kan noen ganger begynne å målrette mot ufarlige ting i systemet vårt,' forklarer velværeekspert og personlig trener for kjendiser Chloë Bowler .

Menneskelig gode

Antallet mikrober som finnes i menneskets tarm er 10 ganger flere enn antallet celler som utgjør menneskekroppen, og den mangfoldige mikrofloraen som lever i fordøyelsessystemet spiller en nøkkelrolle i hvor godt vi fordøyer maten. Å oppleve problemer med å bryte ned visse matvarer kan skje i alle aldre, men etter hvert som vi blir eldre, kan vi faktisk finne oss selv i å bli mer utsatt for matfølsomhet og intoleranse. – Dette skyldes hovedsakelig at kroppen vår endrer seg. Når vi blir eldre, bremses stoffskiftet og fordøyelsen, vi produserer også færre enzymer som trengs for å bryte ned mat, og dette kan ha en effekt på hvordan vi reagerer på enkelte matvarer, sier Chloë. Livsstilen vår kan også spille en rolle, og vi kan oppleve mer stress når vi blir eldre, noe som kan påvirke tarmhelsen vår ved å redusere nivåene av gode bakterier som holder oss friske. Selv om stress ikke har vist seg å direkte forårsake matintoleranse, kan det utløse oppblussing av symptomer knyttet til eventuelle allerede eksisterende matintoleranser. Videre, når vi er stresset, er det mer sannsynlig at vi strekker oss etter usunn mat fylt med mettet fett, sukker og salt. Disse mangler viktige vitaminer og mineraler som kan svekke immunsystemet og gjøre det mer utsatt for skadelige forhold.

Mistenke matvarer

Matintoleranse oppstår når immunsystemet oppfatter visse matproteiner som fremmede og produserer IgG-antistoffer til forsvar – slik er tilfellet med glutenintoleranse, hvor kroppen din reagerer dårlig på gluten (proteinkomponenten) som finnes i korn som bygg, hvete og rug . Matintoleranse kan også være forårsaket av enzymmangel, slik er tilfellet med laktoseintoleranse der folk har problemer med å fordøye sukker laktase funnet meieriprodukter som melk og ost. Laktase forblir i fordøyelsessystemet hvor den fermenteres av bakterier som forårsaker ubehagelige bivirkninger. Symptomer på matintoleranse viser seg vanligvis noen timer etter et måltid, men de kan bli forsinket i opptil 48 timer, noe som kan gjøre utløsende matvarer vanskelig å finne. Vanlige symptomer inkluderer magesmerter, oppblåsthet, vind, hodepine sammen med kognitive bivirkninger som hjernetåke og humørsvingninger. Interessant nok fant en undersøkelse bestilt av Allergy UK av York Test at 97 prosent av intoleransepasienter opplevde dårlig humør som et resultat av intoleransen.

Hvis du lider av symptomer og har en ide om hvilke matvarer som kan forårsake symptomene dine, er en eliminasjonsdiett det første skrittet å ta. Dette betyr å ekskludere den mistenkte maten fra kostholdet ditt (hvis det er mer enn én mat du tror kan ha en negativ effekt, kutt disse ut én om gangen) og analyser deretter effekten dette har på kroppen din. Forby maten fra kostholdet ditt i fire uker (eller seks uker hvis symptomene er alvorlige), og introduser den sakte igjen for å se om symptomene kommer tilbake. Du kan oppleve at du tåler maten til et visst nivå og bare opplever symptomer hvis du overskrider dette. Hvis du føler behov for å gå et skritt videre for ytterligere bevis, er det også mulighet for blodprøver hvis du får råd fra helseeksperten din. Standardtesten måler IgG-antistoffnivået (immunrespons) mot flere matvarer, slik at du kan få en ide om hvor mild eller alvorlig intoleransen din kan være.

Problemmat

Den gode nyheten er at når du har funnet problemmaten, kan du ta skritt for å lindre eventuelle bivirkninger. «Du kan noen ganger spise små mengder av den aktuelle maten uten at det har for stor effekt. På samme måte, hvis du fjerner maten fra kostholdet til du har en periode uten symptomer, kan du kanskje gjeninnføre maten i små mengder uten bivirkninger (se nedenfor for mer info). Det er virkelig et tilfelle av prøving og feiling og å holde et våkent øye med hva du spiser og hvordan du reagerer på forskjellige matvarer, legger Chloë til. Og hvis du slutter med de spesifikke mat- eller matvaregruppene som forårsaker symptomer, kan du oppleve noen få velværefordeler. Du kan oppleve at du går ned noen få kilo, opplever klarere hud, har mer energi og føler deg generelt bedre, men det må bemerkes at effektene kan variere fra person til person og ofte er avhengig av alvorlighetsgraden av symptomene til å begynne med. Og selv om du ikke kan tolerere triggermaten etter å ha eliminert den på en stund, er det mange frie alternativer som glutenfritt brød og pasta, laktosefri melk, vegansk ost og soyayoghurt.

Allergi eller intoleranse?

De brukes ofte om hverandre, men matintoleranser og allergier er faktisk veldig forskjellige problemer. Food Standards Agency anslår at rundt 10 personer årlig i Storbritannia dør av alvorlige allergiske reaksjoner på mat. En allergi er der immunforsvaret oppfatter en bestemt matvare som en trussel og frigjør antistoffer for å bekjempe den. Immunsystemet produserer da typisk immunglobulin E (IgE) antistoffer mot allergenet, som trigger andre celler til å frigjøre stoffer som forårsaker betennelse. 'Kroppen avviser og angriper visse matvarer, og selv om symptomene ofte er milde, kan de også være ekstremt farlige og livstruende,' sier Chloe. Selv små spormengder kan forårsake ekle reaksjoner som eksemoppblussing, oppkast, diaré eller hevelser i leppene, og i ekstreme tilfeller kan allergier være dødelige. Heldigvis er matallergi relativt sjelden, og påvirker bare anslagsvis 1-2 prosent av befolkningen i Storbritannia.