Populære Innlegg
Anbefalt
Speider Bassett: 'Jeg vil at Paralympics skal få den anerkjennelsen det fortjener'
I forkant av de paralympiske leker i Tokyo 2020 tok vi en prat med den amerikanske paralympiske friidrettsutøveren og pelotonmesteren, speider Bassett, som deler «berg-og-dal-banen»-historien om sin idrettskarriere, før vi diskuterte hennes håp for fremtiden for paralympiske idretter...
Speider Bassett ved World Para Athletics Championships London 2017 (Foto: takaimages / Shutterstock.com)
Hvordan kom du til sprint og lengdehopp?
Speider Bassett: 'Sprinting kom faktisk først, ganske mange år før lengdehopp. Da jeg begynte å løpe som 14-åring, var jeg mer opptatt av distanseløping. Jeg begynte med 5K og 10K, og jobbet meg deretter til maraton. Jeg ble ikke involvert i sprint før jeg gikk på college ved UCLA, hvor US Paralympics rekrutterte meg. Etter å ha fokusert på sprint i to-tre sesonger, satte jeg meg i lengdehopp. Det har vært litt av en tur!'
Du har virkelig kjempet mot oddsen for å komme til elitenivået du er på i dag. Hva har det tatt?
Speider Bassett: «Denne reisen har vært vanskeligere enn jeg noen gang trodde den skulle være, men den har også vært mer utrolig. Fysisk har det åpenbart vært veldig utfordrende og vanskelig. Hver gang du jobber med noe som er unaturlig for kroppen din, som å ha gjenværende lem i et avgrenset hardt karbonfiberhylster og så bare dunke på bladet hver dag, tar det ganske mye fysisk på deg – spesielt i rygg og hoftebøyere. Den andre siden av kroppen din må kompensere og jobbe for å kompensere for protesen.
«Jeg tror folk innbiller seg at når du løper, går du bare til den lokale sportsbutikken, henter noen sko og et antrekk, og så er du ut av døren. Å løpe med protesen er ikke noe sånt. Det er langt mer intenst og arbeidskrevende. Prosessene kan være ganske lange, men jeg tror mentalt at det sannsynligvis har vært det mer utfordrende aspektet.
– Reisen er med mange opp- og nedturer – det er en berg-og-dal-bane. Du kjemper mot tilbakeslag og skader, eller skuffelser og fiaskoer. Du må trene tankene dine til å navigere gjennom de sesongene av livet: å heve deg, reise deg igjen og fortsette å kjempe. Jeg tror dette krever mye mer styrke, dyktighet og mot enn det fysiske aspektet, og det er alltid det jeg prøver å forbedre meg på – den mentale styrken og pågangsmotet som kreves for å være idrettsutøver.»
Hva har vært ditt karrierehøydepunkt så langt?
Speider Bassett: «Jeg vil si at verdensmesterskapet i London i 2017 var et av dem. Det var et stort karrierehøydepunkt å vinne mine to første globale medaljer. Et annet stort karrierehøydepunkt var gullmedaljeseieren på Parapan Games i 2019, men jeg vet at det ikke kommer til å være slutten. Jeg forventer fullt ut at det vil komme flere karrierehøydepunkter!
«Jeg tror det jeg er mest stolt av er å se at så mange andre jenter, inkludert så mange av mine mentees, har engasjert seg i Paralympics eller sport. Jeg er mest stolt av dette fordi de sier at tegnet på en stor arv er at når du drar, er det mye bedre enn da du kom. Fremtiden er bare så lys for disse små barna, og å se hva de kommer til å kunne gjøre gir meg en enorm stolthet.»
Hvordan ser en typisk treningsuke ut for øyeblikket?
Speider Bassett: 'Akkurat nå er virkelig den beste tiden på året fordi det handler om å være sunn. Det handler også om mye hvile på denne tiden av sesongen. Vi fokuserer på kort og raskt vedlikeholdsarbeid og å rette opp de små tingene på dette punktet. Det er ikke mye av det høye volumet eller de superlange dagene. Det er fortsatt fem dager med trening i uken, men det er hyggelig at vi får mye hvile og restitusjon fordi du virkelig ønsker å være på ditt beste under mesterskapssesongen eller på lekene.»
Speider på Peloton-appen: 'Å være en del av et fellesskap der jeg ikke følte meg så alene løftet meg virkelig opp.'
Fortsatte du å trene under lockdown?
Speider Bassett: 'Ja, det gjorde jeg, men det var veldig unormalt for oss å gå til lokale parker og stier for å løpe. Jeg hadde heller ikke tilgang til et treningsstudio eller noe treningsutstyr. Det er derfor jeg plukket opp Peloton under lockdownen. Jeg ville ha noe som ga meg følelsen av å trene som om jeg hadde gått på treningssenteret. Peloton-appen og treningsøktene lar meg jobbe med kjernen min og trene litt kondisjonstrening hjemme, i utgangspunktet uten utstyr. Dessuten elsket jeg å føle at jeg var en del av et flott fellesskap ved å være på plattformen.'
Hva betyr det for deg å være en del av Pelotons Champions-samling?
Speider Bassett: «Vel, først og fremst, jeg er så beæret over å være i selskap med to av GOAT-ene [tidenes største] i friidrett – Usain Bolt og Allyson Felix, som også er Peloton-mestere. Men for meg er dette også en personlig prestasjon. Jeg husker dagen da kunngjøringen kom ut og hvor mange som hadde kontaktet meg som sa at de var så begeistret for at noen som hadde en funksjonshemming var en del av denne samlingen og en del av et treningsprogram. Du ser nesten aldri mennesker med forskjeller i lemmer eller som har en slags funksjonshemming på disse plattformene. Det er så underrepresentert.
«Å høre så mange mennesker hadde følt at vi går fremover, var så oppmuntrende og et så godt tegn for meg. Jeg er egentlig bare ydmyk og stolt over at Peloton så noe verdifullt i meg og ønsket å støtte meg på den måten, og jeg kan bare ikke uttrykke min takknemlighet nok. Det er ikke så lenge siden at en mulighet som dette ville vært helt uhørt, så jeg er veldig takknemlig, men enda viktigere, jeg er så takknemlig for å være en del av et så flott fellesskap. Å gjøre treningsøktene og se hvem som er på ledertavlen og få folk til å gi high-fives mens du trener, er bare et så flott løft!
«For meg var jeg alene nesten hele pandemien, så å være en del av et fellesskap der jeg ikke følte meg så alene, pluss å se folk jobbe mot målene sine og presse gjennom i en så usikker og vanskelig tid, løftet meg virkelig opp og presset meg til å fortsette å jobbe mot målet mitt om Paralympics i Tokyo.'
Følger du en fast ernæringsplan?
Speider Bassett: 'Ja, for det meste. Jeg er ikke en av dem som teller hver makro – jeg har gjort det i visse perioder av karrieren min, men i dag følger jeg et stort sett plantebasert kosthold. Jeg prøver å målrette bare en viss mengde protein hver eneste dag som en god form for restitusjon, sammen med litt karbohydrater. Jeg prøver å begrense sukkeret mitt, selv om jeg vil si at det er litt av min svakhet fordi jeg elsker søtsaker!
'Generelt spiser jeg sunt, men jeg er også av den tro at tingene du liker, eller maten som gir deg litt trøst, er greit å spise med måte. Jeg er ikke på en restriktiv diett, men jeg prøver absolutt å lene meg mot det sunne, plantebaserte konseptet fra jord til bord.»
Speider: 'Det er flott at funksjonshemminger og paralympianere er der ute i mainstream.'
Hva er din erfaring som paralympisk idrettsutøver?
Speider Bassett: «Det har vært veldig kult å se reisen, for da jeg begynte å gjøre dette, selv som ung jente eller før jeg i det hele tatt visste om Paralympics, så jeg aldri folk som så ut som meg på TV eller i magasiner, eller på kommersielle eller andre typer mainstream-medier. Jeg tror på den måten at jeg ikke visste om noe av det jeg har oppnådd ville være mulig. Spol frem til nå, og jeg har bare blitt overveldet av støtten og kjærligheten. Det er flott at funksjonshemninger og paralympianere er der ute i mainstream. Jeg håper at et lite barn ser dette og innser at det er mulig for dem også. De er ikke alene, og de trenger bare å fortsette å presse på for sine mål og drømmer.
'Selvfølgelig har vi sett stor fremgang, men jeg tror det fortsatt er en lang vei å gå når det gjelder opplevelsen for paralympiske utøvere og mulighetene i konkurranser. Det er mye arbeid som gjenstår, men det er flott å se mer synlighet for paralympiske idrettsutøvere. Jeg vet, i Storbritannia er de rockestjerner og store kjendiser; her i Amerika får de endelig mer eksponering, noe jeg tror er veldig viktig.»
Hva er det mest frustrerende og beste du møter?
Speider Bassett: 'Det mest frustrerende er at det er litt ulikhet i sporten vår og i selve Paralympics. For kvinner er det færre idretter og arrangementer, noe som betyr at betydelig færre kvinner konkurrerer på de paralympiske lekene sammenlignet med menn.
«For eksempel: i friidrett er det 20 færre medaljestevner for kvinner enn menn. Når vi ser på gull-, sølv- og bronsemedaljene, er det 60 medaljer som en kvinne ikke får muligheten til å konkurrere om på lekene. Noen mennesker kan si 'det er bare en medalje', men det er det ikke. For mange idrettsutøvere kan disse medaljene bidra til å sette dem opp for fremtiden og skape flere muligheter i karrieren. Så, når jeg ser hvor mye en medalje betyr, og tenker på at kvinner får 60 færre muligheter til å oppnå det, er vi egentlig ikke der ennå når det gjelder likestilling. Jeg synes det er frustrerende, men jeg håper virkelig å kaste lys over det og inspirere til endring.
«Den beste delen av det jeg får gjøre, som jeg hentydet til tidligere, er å få jobbe med og veilede så mange små barn som driver med idrett i Paralympics. Det er så sterkt fordi jeg ser så mye av meg selv i disse barna. Jeg husker hvor mye jeg slet i oppveksten, og jeg hadde ingen veiledning og følte meg helt alene. Samfunn og kultur fikk meg til å føle at jeg var en freak. Som barn hadde det store effekter på selvtilliten min. Nå for å være en del av livet deres og ha muligheter til å vise dem at de ikke er definert av en eneste ulykke eller traumatisk øyeblikk i livet eller til og med av funksjonshemmingen deres. Jeg vil at de skal vite at alt er mulig. Å være en del av deres reise gir meg stor glede og holder meg i bevegelse.'
Hva er dine forhåpninger for paralympisk idrett de neste årene?
Speider Bassett: «Jeg kom inn på likestillingsspørsmålet, men jeg tror også det må være en litt mer omfattende evaluering av klassifiseringene. Dette er et stort problem i mange paralympiske idretter. Jeg vet at det er en vanskelig sak, men noen ganger ser vi personer med samme funksjonsnedsettelse som ikke konkurrerer mot de riktige personene. Det må være en mer rettferdig måte å gruppere disse utøverne på. Ellers tror jeg det kommer til å avskrekke mange små barn fra å engasjere seg i denne sporten: når du innser at du må konkurrere mot folk som ikke har samme funksjonshemming, hvorfor skulle du det? Jeg vil gjerne se en skikkelig evaluering av de nåværende systemene som er på plass og opprettelsen av et program som virkelig kommer alle idrettsutøvere til gode.
Enda viktigere, jeg vil at Paralympics – både idretter og idrettsutøvere – skal fortsette å få den anerkjennelsen de fortjener. Her i USA er Paralympics egentlig en ettertanke av OL. Jeg vil være veldig nysgjerrig på å se hva det amerikanske seertallet for de paralympiske lekene i år – det er ikke fullt så mye dekning i beste sendetid sammenlignet med OL, men dekningen øker, noe jeg tror vil hjelpe. Det er avgjørende at jeg ønsker at de paralympiske utøverne skal bli respektert og feiret for sine talenter, ferdigheter, arbeidsmoral og besluttsomhet.