Wat zijn de mentale en fysieke voordelen van wandelen?

Ontdek de mentale en fysieke gezondheidsvoordelen van wandelen, volgens experts. Probeer bovendien ons wandeltrainingsplan van 13 mijl om uw uithoudingsvermogen op te bouwen...

Heb je moeite om naar buiten te gaan voor een hardloop- of fitnessles, maar hou je van een wandeling? Of misschien blijf je geblesseerd raken als je probeert je loopafstand te vergroten? Nou, wist je dat wandelen veel mentale en fysieke voordelen heeft? We weten dat wandelen, net als andere vormen van regelmatige matige lichaamsbeweging, helpt om cardiale risicofactoren en mentale stress op afstand te houden. Maar interessant is dat een studie gepubliceerd door de American Heart Association aantoonde dat wandelaars meer gezondheidsvoordelen ondervonden voor hartaandoeningen, cholesterol en hoge bloeddruk dan hardlopers voor dezelfde hoeveelheid verbruikte energie.

Onderzoek suggereert dat wandelaars meer gezondheidsvoordelen ervaren voor hartaandoeningen, cholesterol en hoge bloeddruk dan hardlopers.

Moet ik lopen of rennen?

Een lange wandeling kan op veel manieren overeenkomen met een kortere run (inclusief het verbranden van calorieën). Bovendien komt het zonder de hoge impact en het blessurerisico dat sommige mensen ervan kan weerhouden om te rennen. Voeg veel ups en downs en oneffen terrein toe aan je wandelroute, en je zult die resultaten een boost geven. 'Hardlopen kost meer energie en is een hogere intensiteit dan wandelen', zegt professor Greg Whyte Besturingssysteem Ga naar buiten kampioen. ‘Maar je bent beperkt in tijd omdat je sneller vermoeid raakt. Ter vergelijking: je kunt langer wandelen en wandelen en je uithoudingsvermogen opbouwen.’

Alice Hector, ultrarunner, gepensioneerde professionele triatleet en Zon gedroogd ambassadeur is het ermee eens dat lange wandelingen je lichaam echt ten goede kunnen komen. Dit is waar, ongeacht je fitnessniveau, waar Alice op de harde manier achter kwam vanwege de lange Covid. ‘Lang was Covid een paar maanden een ramp voor mijn persoonlijke gezondheid. Het leidde er echter toe dat ik de ontbrekende schakel van mijn hardlooptraining tegenkwam: lopen', zegt ze. 'Ik had mijn hardlooptraining verhoogd voordat ik Covid kreeg, maar bleef blessures oplopen. Toen ik het eenmaal had opgebouwd, merkte ik dat ik tijdens het lopen veel sneller herstelde dan na een gemakkelijke run van dezelfde afstand. Nu ben ik weer aan het hardlopen, maar ik probeer nog steeds een wandeling van drie tot vier uur per week in te passen. Dit voegt 10 tot 12 stressvrije kilometers toe aan mijn wekelijkse volume. Bovendien helpt het mijn benen zeker sneller te herstellen na het hardlopen', voegt ze eraan toe.

De voordelen van wandelen nemen toe als je midden in de natuur bent.

Verbetert wandelen de mentale gezondheid?

De voordelen van wandelen strekken zich ook uit tot de hersenen. Het kan de bloedstroom en zuurstof stimuleren, en je helpen te ontstressen en wat hoofdruimte te krijgen. Wandelen kan ook je gevoel van welzijn vergroten en de creatieve sappen laten stromen. Deze voordelen lijken groter te zijn als je omringd bent door de natuur. Inderdaad, een studie, gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Science, ontdekte dat mensen die 90 minuten in een natuurlijke omgeving liepen, in plaats van in een drukke stedelijke omgeving, verminderde activiteit vertoonden in een deel van de hersenen dat geassocieerd is met een sleutelfactor bij depressie. Dus voor degenen die zich zorgen maken over hun mentale welzijn, zijn gesprekstherapiesessies in de buitenlucht volkomen logisch.

Ga wandelen met vrienden

Carmen Rendell, een wandeltherapeut en oprichter van Soulhub , constateert dat het houden van sessies in de buitenlucht mensen helpt hun gevoelens te uiten. ‘Als we in de natuur zijn, hebben we het gevoel dat de wereld groter is dan onze vier muren. Dit helpt ons onbewust contact te maken met het grotere plaatje van het leven. Als gevolg hiervan vinden we het gemakkelijker om uit te drukken wat er in ons lichaam en geest omgaat', zegt ze. ‘Als we naast iemand lopen, voelen we ons meer ‘met’ de ander, maken we de dynamiek gelijk en kunnen we met hem delen. We hebben het gevoel dat onze woorden niet worden onderzocht, beoordeeld of gebruikt om te straffen, en dat ze bijna in de ether zweven.'

Kathy Kingdon, een PT en adviseur die ook wandelende mentale welzijnssessies organiseert, is het daarmee eens. 'Als ik met cliënten op pad ben, is het minder formeel en is er niet hetzelfde stigma of dezelfde druk voor hen om het gevoel te krijgen dat ze dieper moeten graven. Het is echter verrassend wat er gebeurt als je een algemeen gesprek voert', zegt ze. ‘Je bent je ook bewust van wat er om je heen is, wat gevoelens van dankbaarheid kan oproepen voor wat je hebt. Dat kan echt helpen als je het even moeilijk hebt.’

‘Als we naast iemand lopen, voelen we ons meer ‘met’ de ander.’

Is een verbeterde cognitieve functie een voordeel van lopen?

De eerder genoemde verhoogde bloedtoevoer naar de hersenen houdt op zijn beurt ook verband met een betere cognitieve functie, verbeterd geheugen en algehele bescherming tegen mentale achteruitgang. Er is zelfs bewijs uit een onderzoeksgedeelte dat is gefinancierd door John Hopkins Neurobehavioural Research Unit, dat laat zien hoe de hippocampus (het hersengebied dat verband houdt met geheugen en leren) in omvang toeneemt als je veel loopt.

Shane O'Mara, hoogleraar experimenteel hersenonderzoek aan het Trinity College, Dublin, en auteur van: In Praise Of Walking: de nieuwe wetenschap van hoe we lopen en waarom het goed voor ons is (£ 8,99) gelooft dat het een absolute must is om regelmatig lange wandelingen te maken om je lichaam en geest op hun best te laten functioneren. 'We zijn geëvolueerd om lange afstanden (misschien acht tot tien mijl of zo) te kunnen lopen, min of meer dag in dag uit, van de vroege kinderjaren tot heel laat in de volwassenheid. Dit lopen werkt als een zelfherstellend mechanisme voor hersenen en lichaam', zegt hij. ‘Een van de grote over het hoofd geziene superkrachten die we hebben, is dat wanneer we lopen, onze zintuigen worden aangescherpt. Ritmes die voorheen rustig waren, komen plotseling tot leven. Bovendien verandert de manier waarop onze hersenen omgaan met ons lichaam.'

Klaar om te gaan wandelen? Bekijk ons ​​13-mijls looptrainingsplan om je uithoudingsvermogen op te bouwen en de vruchten te plukken van wandelen...

Trainingsplan voor 13 mijl wandelen – pluk zelf de vruchten van wandelen!

Probeer dit abonnement vanaf SMASH lichaam en geest om in acht weken van routinematige kortere wandelingen naar een halve marathonafstand te gaan

Klik hier voor advies over wandelen om af te vallen!