To je vse-v-enem dejavnost, smučanje je eden tistih redkih športov, ki združuje fitnes, avanturo in oddih na prostem. Glede na raziskavo Smučarskega kluba Velike Britanije (klub za rekreativne smučarje) se 70 odstotkov ljudi odloči za smučarske počitnice, ker si želijo biti na prostem, 40 odstotkov pa jih gre zaradi zdravstvenih in kondicijskih razlogov.
Zahvaljujoč napredku v uporabljenem kompletu se je smučanja zdaj lažje naučiti kot kdajkoli prej. »Nerodne deske, s katerimi smo ravnali, so že zdavnaj minile,« pravi Rob Stewart, trener pri Britanskem združenju inštruktorjev snežnih športov. 'Zdaj imamo super lahke in odzivne smuči, zasnovane za enostavno krmiljenje.' Tudi v trgovinah s smučmi so izpopolnili celoten postopek najema opreme, tako da je priprava že prvi dan enostavnejša in hitrejša.
Večina letovišč se zaveda, da so novi smučarji njihova prihodnost, in to odražajo ponujeni objekti. 'Ob pobočjih so neverjetni objekti: hoteli z zdravilišči in bazeni, otroški klubi in neverjetna hrana,' pravi Stewart.
Smučarske šole so bolj kot kdaj koli prej namenjene začetnikom. »Obstajajo inštruktorji, ki govorijo več jezikov, začetna pobočja z vlečnicami (toliko lažje kot vlečnice) in ogromna, široka pobočja, namenjena učenju,« pravi Stewart. 'Mnoga letovišča, vključno z Les Gets v francoskih Alpah, imajo območja za začetnike tako blizu vasi kot tudi višje v gorah, kar pomeni, da začetniki ne zamudijo najboljših razgledov.'
Smučarske počitnice zagotovo niso poceni, a stanejo veliko manj, če se v gore odpravite izven šolskih počitnic. Številni turistični operaterji ponujajo odlične, vseobsegajoče pakete za začetnike. 'Action Outdoors, na primer, izvaja tečaje za začetnike iz središč po francoskih Alpah,' pravi Stewart. »To je osnovno in ne luksuzno, ampak vse je vključeno: hrana, lekcije, oprema, smučarske karte. Za en teden lahko pričakujete, da boste plačali od 600 do 850 funtov, all-in.
Če ne zmorete celega tedna smučanja – in mnogi začetniki ne zmorejo – se lahko vedno preizkusite v drugih ponujenih aktivnostih. Raziskava Ski Club GB je pokazala, da se je več kot 60 odstotkov smučarjev ukvarjalo s smučanjem; 16 odstotkov se jih je razvajalo v toplicah; in osem odstotkov razgibanih v letoviških telovadnicah.
Glede na omejitve potovanj, pod katerimi smo vsi, je dobro vedeti, da se vam ni treba odpraviti v tujino, da bi uživali v smučanju. Poleg različnih notranjih smučarskih centrov Združeno kraljestvo ponuja smučanje v petih letoviščih na Škotskem. Vendar je vredno upoštevati, da so zmogljivosti omejene in da je sneg v milejših zimah lahko neenakomeren.
Smučarske počitnice vam dajejo priložnost, da doživite kulture različnih držav. Tudi samo Alpe zajemajo več držav. Smučarski klub GB je za najbolj priljubljeno smučarsko destinacijo ugotovil Francijo (redno obiskuje 52 odstotkov smučarjev), sledijo ji Avstrija, Italija in Švica.
Nekaj stvari, ki jih lahko storite, preden se odpravite na prve smučarske počitnice, bo koristilo vaši izkušnji ...
Kot vsi športi ima tudi smučarski fitnes svoje posebne zahteve. Da bi se izognili resnim bolečinam po prvem dnevu na pobočju, vadite mišice jedra, spodnjega dela hrbta in nog, preden se podate na pobočje.
Morda boste želeli imeti nekaj lekcij na suhem smučišču, preden odletite v gore. Tako boste lahko napredovali veliko hitreje, ko boste na pravem snegu.
Cel teden smučanja je lahko za začetnika preveč, tudi če imate dobro kondicijsko bazo. Raje razmislite o odhodu na dolg vikend.
Kot začetniku se ne splača kupovati smuči, čevljev in čelade, dokler ne veš, da si zasvojen. 'Izposojevalnice smuči pogosto založijo najnovejšo opremo,' pravi Stewart. 'Storitve za stranke so veliko bolj gladke kot v preteklih letih, storitve, kot je skiclicker.com, pa so naredile postopek najema hitrejši in lažji.'
Ne varčujte z rokavicami. Med smučanjem so vaše roke najverjetneje okončine, ki trpijo zaradi mraza, mrzle roke pa so nesrečnega smučarja. Tudi grelniki za roke za večkratno uporabo so dobra ideja.
Če lahko, si uredite namestitev, ki vam omogoča smučanje od vhodnih vrat naravnost do dvigala. Pogosto stane več, vendar pomeni, da vam ne bo treba hoditi do žičnice s smučmi na ramenih.
Pri nakupu smučarskih oblačil preverite ocene zračnosti in vodoodpornosti. Običajno so ocenjeni od 5.000 do 30.000 – višje kot je število, učinkovitejši je. 'Ne bi priporočal smučanja pri nič manj kot 10.000 v obeh kategorijah,' pravi Stewart.
Sploh ne razmišljajte o tem, da bi stopili na pobočja brez zaščite pred soncem. Učinkovito odsev od snega pomeni, da sonce udari v vašo kožo iz dveh smeri. Sončne opekline so resno tveganje.
Ne bojte se padca. Ne pozabite, da je sneg mehak in da je nekaj padcev del učnega procesa. Samo vstani in pojdi spet.