Guida per principianti al ciclismo

Stanco di correre per 5K piatti intorno all'isolato? Perché non rinvigorire il tuo regime di esercizi e provare una gioia pura con un po' di tempo in bicicletta?

PAROLE: Leona Gerrard

'Mi sto perdendo un trucco...' ho pensato tra me e me, versando un cucchiaio di purea di patate dolci nella bocca del mio bambino, mentre guardavo mio marito, che indossava tutta la Lycra, saltellare fuori per un giro in discoteca un sabato mattina, solo per tornare a casa alle 14:00, dopo aver esplorato le dolci colline del Surrey, le sue endorfine sono tangibili. 'Vado a correre...' dissi, porgendogli il bambino.

Ma mentre la corsa è davvero un meraviglioso toccasana, ha bisogno di pochissimo kit e preparazione per uscire dalla porta, e puoi essere a casa e tornare entro un'ora, la prospettiva di una mattinata senza bambini in bicicletta, con un torta e caffè inclusi, sembrava un pacchetto molto più attraente quando si trattava della divisione del lavoro per l'infanzia.

Quindi sì, ho preso una bicicletta, ho imparato ad andare con i tacchetti e poi sono entrato in un club.

E mentre il catalizzatore potrebbe essere stato il bisogno di sfuggire ai doveri domestici, ciò che mi fa pedalare tutti questi anni dopo è molto più di questo. Ho stretto alcune delle amicizie più profonde durante il ciclismo, ho sentito un senso di sfida e di realizzazione come nessun altro e ho risolto problemi, fatto progetti, persino pianto sulla bicicletta. Il ciclismo è stata la mia fuga, la mia sanità mentale, la mia gioia, e ci sono poche cose che possono cambiare il mio umore più di poche ore in sella. Naturalmente, ci sono molti benefici per il fitness e le tue ginocchia scricchiolanti ti ringrazieranno, ma semplicemente non puoi dare un prezzo a quanto ti sentirai bene quando sfreccerai in discesa a 40 miglia all'ora con il vento in faccia e il sole sul tuo Indietro.

Quindi, di cosa hai bisogno esattamente per andare su due ruote? Ho parlato con il mio gruppo di cicliste esperte per avere informazioni sui loro inizi in bicicletta.

'Ho iniziato con una bici ibrida, pantaloncini imbottiti e guanti, e ho guidato da solo lungo tranquille strade di campagna', afferma la campionessa di cronometro e ciclista del club, Charmaine Pullen, 50 anni. 'Per acquisire confidenza con tacchetti, maneggevolezza, cambio e resistenza, facevo un viaggio di andata e ritorno di 14 miglia e cercavo solo di migliorare i miei PB e la tecnica. Prendere confidenza con i tuoi ingranaggi può essere un vero punto di svolta. E cavalcare con gli altri nelle giostre dei club; mi ha portato al livello successivo e ho imparato così tanto dagli altri ciclisti.'

Ma cosa succede se la tua bici ibrida secolare che fa un'apparizione due volte l'anno dal capannone è troppo pesante e non ispira affatto fiducia sulla strada?

'Se pensi, dopo aver guidato per un po' di tempo la tua bici ibrida, che vorrai davvero andare in bicicletta, vai in un vero negozio di biciclette', dice Susan Walbrook, 47 anni, che va in bicicletta da sei anni e trascorre la stagione estiva correndo. ‘Prova qualche sella. Ci sono forme speciali per le donne. Fanno la differenza in termini di comfort durante i viaggi più lunghi. Inoltre, mettiti in forma prima di finire per spendere soldi per una bicicletta che non va bene per te.'

Aude Alecks, appassionata di fitness a tutto tondo e ciclista appassionata, concorda sull'importanza di essere ben preparati: 'Fai qualche ricerca su siti web specializzati come Evan Cycles, Chain Reaction Cycles e Wiggle, e vale la pena chiedere consigli a ciclisti esperti. Ho acquistato la mia bici da strada online direttamente dal produttore, ma ero pronto perché ho ricevuto molti buoni consigli in anticipo.'

La pratica rende il pedale perfetto

Che dire della sicurezza stradale generale e della navigazione nel traffico? Come si acquisisce sicurezza sulla strada, si evitano le buche e si mantiene la propria posizione di ciclista? Molti si sentono in ansia per l'uso delle tacchette, altri sono preoccupati per il tempo e perdono il controllo della bici.

'Se sei nervoso all'inizio, pedala con qualcuno che è sicuro e calmo sulla strada', afferma Mira Berardo, 40 anni, nuotatrice di mare, corridore e ciclista. “Mio marito mi ha aiutato ad abituarmi al traffico. Ho guidato dietro di lui sulle strade, poi solo molto più tardi ho iniziato a guidare da solo. Ho anche imparato molto dai miei amici ciclisti più esperti, che mi hanno sempre dato consigli, come indicare le buche, segnalare e chiamare auto o pedoni sulla strada.'

Indossare tacchetti può scoraggiare molti dall'inizio del ciclismo, ma la verità è che puoi semplicemente indossare scarpe da ginnastica se hai paura di cadere o, come ho fatto per diversi mesi, agganciare solo un lato, lasciando l'altro piede libero di appoggiarsi sulla strada quando necessario.

'Anche adesso, mi assicuro che le mie scarpe siano molto larghe in modo da poterle togliere facilmente, perché ho ancora paura di cadere mentre sono agganciato ai pedali', dice Alecks. 'Mi assicuro anche sempre di poter sentire tutto il traffico intorno a me e guardo attentamente prima di fare qualsiasi movimento improvviso.'

Che ne dici di andare in discoteca? Partecipare prima o poi è un'idea migliore o viceversa? 'Ho guidato da solo per i primi tre mesi perché non pensavo di essere abbastanza bravo da guidare con un club, o chiunque altro', dice la corridore del Tour of Sussex, Zoe Bartlett, 45 anni. 'Il mio club locale, FVC , sono stati di supporto e hanno continuato a cercare di incoraggiarmi a guidare con loro. Alla fine l'ho fatto. È pazzesco quanto sia più facile guidare in gruppo e anche tu fai grandi miglioramenti rapidamente.'

La mente conta

Per molte delle donne con cui ho parlato, il ciclismo ha rappresentato l'allenamento cardio ideale, senza mettere a dura prova le articolazioni. Ma altrettanto importante dello sforzo fisico era la sensazione di spazio di testa che provavano quando erano in bici.

'Andare in bicicletta è un buon modo per rilassarsi e affrontare qualsiasi problema che potresti avere nella tua vita personale', afferma Alecks. 'Certamente aiuta a rilassarsi.'

'Ormoni felici fino in fondo; il ronzio dopo è incredibile', afferma Berardo. 'Il ciclismo mi ha aiutato molto, soprattutto durante i blocchi'.

'Il mio benessere è migliorato del 150%', afferma Walbrook. “Amo stare fuori per qualche ora in bici. Vedi così tanto della campagna e puoi anche fare due chiacchiere con i tuoi amici.'

Quindi, mentre i narcisi alzano le loro belle teste e il sole finalmente inizia a splendere di nuovo, perché non cambiare le scarpe da ginnastica con le tacchette e ammirare il paesaggio dal trespolo della sella della tua bici? Come dice il proverbio: 'Non puoi comprare la felicità, ma puoi comprare una bicicletta... e questo è abbastanza vicino'.