Hversu eðlilegt er mataræði sem byggir á plöntum?

Er jurtafæði eins eðlilegt og þú heldur að það sé? Það er kannski ekki, samkvæmt nýjum rannsóknum.

Fjórir af hverjum 10 neytendum telja að matvæli úr jurtaríkinu innihaldi aðeins náttúruleg innihaldsefni – þrátt fyrir að margar vörur innihaldi „manngerð“ aukefni. Vísindamenn spurðu 2.000 fullorðna til að kanna algengar ranghugmyndir í tengslum við matvæli úr jurtaríkinu, eins og vegan-vænir hamborgarar, pylsur og falafel.

Þeir komust að því að meira en þriðjungur telur að flestir þessara sífellt vinsælli matvæla séu handverksvörur frekar en mjög unnar, á meðan einn af hverjum fimm telur að matvæli úr jurtaríkinu séu alltaf græn á litinn. Og 38 prósent telja að meirihluti þessara vara sé framleiddur úr hráefni sem finnast í venjulegum eldhússkáp.

En myndir frá vegan matvælaframleiðanda, Djöfull! , leiddi í ljós hversu óþekkjanleg innihaldsefni sem finnast í mörgum vinsælum plöntuafurðum eru. Myndirnar sýna röð af matvælum úr jurtaríkinu og úr hverju þau eru raunverulega gerð – sum eru framleidd með algjörlega náttúrulegum hráefnum en önnur innihalda „manngerð“ aukefni.

Sveigjanlegt mataræði

William Topp frá Djöfull! , fyrirtæki sem hefur skuldbundið sig til að nota náttúruleg innihaldsefni í allar vörur sínar, segir: „Meira en 19 milljónir Breta hafa tekið upp sveigjanlegt mataræði og meira en fjórðungur nýrra breskra matvæla sem settar voru á markað árið 2019 voru merktar sem vegan. Svo það er sífellt mikilvægara að neytendur hafi víðtækari skilning á innihaldsefnum sem finnast í flestum vegan- eða grænmetisréttum.“

Þegar aðspurðir voru spurðir hvort þeir þekktu innihaldsefni sem almennt er að finna í mörgum matvælum úr jurtaríkinu, áttu langflestir í erfiðleikum. Áttatíu og sex prósent höfðu aldrei heyrt um þykkingar- og ýruefni, metýlsellulósa, sem er talið vera í um fimmtung af slíkum matvælum. Á sama hátt höfðu 57 prósent aldrei heyrt um ýru- og þykkingarefni, xantangúmmí.

Maltódextrín (74 prósent) og kalsíumalgínat (79 prósent), sem venjulega koma fyrir í plöntuafurðum sem fylliefni og stöðugleikaefni, voru einnig óþekkjanleg fyrir flesta svarendur.

Salt og mettuð fita

Rannsóknin leiddi einnig í ljós að 27 prósent telja að matvæli úr jurtaríkinu séu lægri í salti en önnur matvæli og 50 prósent telja að þau innihaldi minna af mettaðri fitu - þegar þetta er ekki alltaf raunin.

Þrír af hverjum 10 telja að þeir innihaldi engin aukaefni yfirleitt og 38 prósent telja að þessir mataræðisvalkostir hafi alltaf meira magn af næringarefnum en flest önnur matvæli - sem getur verið langt frá raunveruleikanum.

William segir: „Við erum stolt af því að nota náttúruleg hráefni í allar vörur okkar. Við vinnum sem minnst úr vinnslu og stefnum að því að gefa til baka dýrindis, næringarríkan og þægilegan mat.

„Það þýðir engin aukaefni, bara náttúruleg hráefni sem eru fullkomlega auðþekkjanleg, eins og þú myndir búast við að finna í ísskápnum þínum eða skápunum heima.

„Við viljum leggja áherslu á að það er fullt af mikið unnum vörum á markaðnum og þó að þetta sé ekki alltaf slæmt hvetjum við fólk til að skoða umbúðir og innihaldsefni til að ganga úr skugga um að vörur séu í samræmi við væntingar þeirra um heilsu og náttúru.

Eðlilegra?

Rannsóknin, sem gerð var í gegnum OnePoll , fann einnig að 68 prósent þjóðarinnar hafa prófað matvæli úr jurtaríkinu eins og tófú, plöntupylsur og hamborgara.

Og 25 prósent aðspurðra voru, eða myndu verða, innblásin til að prófa þessar vörur vegna þess að þeim finnst þær vera „náttúrulegri“ en aðrar matvörur.

Hins vegar viðurkenndi þriðjungur að þeir athugaðu aldrei innihaldsefni þessara vara áður en þeir kaupa þær, en 43 prósent lesa ekki fjölda kaloría eða næringarupplýsingar áður en þeir kaupa.

Juliette Kellow, næringarráðgjafi sem vinnur með Gosh! um herferð sína segir: „Aukefni eins og sveiflujöfnunarefni, þykkingarefni og rotvarnarefni eru prófuð ítarlega til að ganga úr skugga um að þau séu örugg fyrir okkur að neyta og ólíklegt að þau skaði heilsu.

„En oft fer meira magn af aukefnum í hendur við meira magn af fitu, sykri og salti – og reglulega getur það aukið hættuna á að við fáum langvarandi heilsufarsvandamál.

„Ég mæli með að skoða bæði næringartöfluna og innihaldslistann til að fá skýra mynd af því hvað maturinn þinn inniheldur. Á næringarhliðinni skaltu leita að vörum sem innihalda aðallega græn og gulbrún umferðarljós (frekar en rauð) fyrir fitu, mettuð efni, sykur og salt.

„Að því er varðar innihaldsefni, leitaðu að hráefni sem þú þekkir auðveldlega og lestu meira eins og uppskrift en náttúrufræðikennslu. Sumar vörur, eins og Gosh! innihalda til dæmis hráefni sem við þekkjum öll eins og kjúklingabaunir, lauk og kóríander. Þegar þú hefur vanið þig á að gera þessar athuganir muntu hafa skýrari hugmynd um nákvæmlega hvað er í matnum þínum.“