Guide du débutant à la nage en eau libre

Louise Pyne révèle les avantages de la natation en eau libre et répertorie certains des meilleurs événements de natation en eau libre au Royaume-Uni.

Que vous plongiez dans des lacs, pataugeiez dans des rivières ou plongeiez dans la mer d'un bleu profond, c'est le moment idéal pour faire un plongeon en plein air. Les sports d'aventure extrêmes ont gagné en popularité au cours des dernières années et un nombre record de 7,5 millions d'entre nous se dirigent désormais régulièrement vers les grands espaces pour prendre leur dose d'eau.

La natation en eau libre vous pousse hors des limites de votre zone de confort, et c'est l'un des meilleurs moyens de vous mettre au défi à la fois physiquement et mentalement. Réaliser quelque chose que vous n'avez jamais vécu auparavant et affronter vos peurs auparavant peut être un énorme booster de confiance, raviver votre concentration et votre énergie. Et il y a plus. On pense également que patauger dans l'eau nous rend plus heureux. Les résultats du rapport Value of Swimming de Swim England à la fin de 2019 ont révélé que 1,4 million d'entre nous signalent des niveaux d'anxiété et de dépression inférieurs grâce à la natation. Remarquablement, les nageurs sont 4,3% plus heureux que les non-nageurs - et avec la natation en plein air, ce gain de bonheur est plus que doublé. « Le mouvement rythmique de la natation peut aider les sentiments de stress à se dissiper lorsque vous vous concentrez sur les mouvements de votre corps. C'est presque un exercice de méditation consciente pendant que nous glissons dans l'eau », ajoute Jane McCormick, membre de l'équipe record du monde de traversée aller-retour de la Manche et entraîneure de niveau 2 de Swim England à Open Swim.

Facteur de bien-être

Et il y a aussi une série de bienfaits pour la santé assez impressionnants. Lorsque nous sautons dans l'eau froide, le changement extrême de température signale à notre cœur de pomper plus de sang vers nos organes. « En conséquence, la circulation est améliorée et les toxines sont plus facilement éliminées de notre système », révèle Jane. Prendre de l'eau libre contribue également à améliorer votre routine de sommeil. « L'eau froide stimule le système nerveux parasympathique, ce qui aide votre corps à se reposer et à se réparer. Cela donnera une sensation de détente et de calme qui devrait ensuite se traduire par une meilleure nuit de sommeil », poursuit-elle. Et enfin, obtenir une solution d'eau froide pourrait aider à renforcer votre immunité. « En vous immergeant régulièrement dans l'eau froide, vous ferez l'expérience de ce qu'on appelle un « choc d'eau froide ». Ce choc peut relancer le système immunitaire, en aidant à produire plus de globules blancs et d'antioxydants qui renforcent notre système immunitaire et réduisent diverses maladies, du simple rhume aux maladies cardiaques », explique Jane.

Être prudent

Alors que les emplacements extérieurs sont évidemment beaucoup plus frais qu'une piscine intérieure, les rivières et les lacs qui faisaient froid dans le dos en hiver commencent à se réchauffer, ce qui fait du printemps un moment idéal pour se baigner. «Par conséquent, cela signifie que le risque de choc d'eau froide sera minimisé. Vous sentirez toujours le froid en haletant pour reprendre votre souffle, mais le risque que cela se transforme en hypothermie est bien moindre. La température de l'air a tendance à être plus chaude, ce qui signifie qu'en sortant de l'eau, vous pourrez vous réchauffer et vous sécher plus rapidement », explique Jane. Entrez lentement dans l'eau pour aider votre corps à s'acclimater et faites attention à la façon dont votre corps se sent - si cela devient trop, sortez immédiatement. Bien sûr, il y a aussi d'autres considérations de sécurité. Les blessures sont l'une des principales choses auxquelles il faut penser, alors assurez-vous que, comme pour tout sport, vous vous étirez avant et après et apportez des vêtements de rechange chauds afin de minimiser l'impact de l'eau froide sur votre corps. Assurez-vous d'être visible pour les autres. « Portez toujours un bonnet de bain aux couleurs vives. Cela vous aidera à être vu par les autres utilisateurs de l'eau et les personnes sur le rivage, et à nager avec un copain afin d'augmenter encore la sécurité », explique Jane. Apprenez vos propres capacités et apprenez comment vous réagissez à l'eau froide. Nous sommes tous très différents et notre résistance au froid est différente d'une personne à l'autre. Si vous commencez à avoir froid, il est temps de sortir en toute sécurité. Les conditions météorologiques, les courants et l'heure de la journée jouent tous un rôle pour rendre chaque baignade unique.

Faites passer la natation au niveau supérieur

Et si vous vouliez passer vos nages à un niveau plus avancé ? Établissez un plan du nombre de tours que vous allez faire et de la façon dont vous allez travailler sur le rythme entre les bouées. « La plupart des sites de natation en eau libre ont un parcours délimité par des bouées autour desquelles vous devez nager. Commencez par chercher un objet plus gros sur le rivage qui s'aligne avec la bouée vers laquelle vous voulez nager. Cet objet sera plus facile à repérer qu'une bouée qui pourrait bien bouger », explique Jane. C'est encore plus amusant si vous nagez avec un copain du même niveau que vous car vous pouvez vous pousser les uns les autres. Essayez d'affiner votre technique pour gagner en vitesse et en endurance. «Par exemple, si vous allez nager autour de quatre bouées, vous pouvez vous arrêter à chacune, reprendre votre souffle, puis lancer un sprint pour 20 coups et revenir dans un coup régulier jusqu'à la bouée suivante. C'est encore plus amusant si vous nagez avec un copain du même niveau que vous car vous pouvez vous pousser les uns les autres », ajoute-t-elle.

Quatre épreuves en eau libre

Prêt pour un défi? Faites le grand saut avec une course en eau libre…

John West Grand Nord Natation

Située au cœur du Lake District, avec une gamme de distances allant de 250 m à 10 km, cette course est parfaite pour les débutants et les niveaux avancés. Pour plus d'informations: greatrun.org

Aqua Sphere Slateman Open WaterSwim

Les nageurs peuvent choisir parmi trois distances (1000 m, 2000 m et 2,4 miles) dans les superbes eaux cristallines formées par les glaciers de Llyn Padarm à Snowdonia. Pour plus d'informations : toujours viser l'événement s.com

Marathon de la Tamise

Avec 14 km d'action en eau libre commençant à Henley-On-Thames et se terminant à Marlow, le format inclus vous permet de choisir si vous souhaitez concourir contre la montre ou nager à votre rythme. Pour plus d'informations: henleyswim.c si

Le Hurly Burly

Une baignade emblématique dans le magnifique estuaire de Mawddach à Snowdonia voit les participants parcourir un itinéraire de 10 km qui se déroule sur une marée montante rapide qui fonctionne comme un alésage pour vous aider à nager plus vite. Pour plus d'informations: outdoorwimmingsociety.com