À quel point un régime à base de plantes est-il naturel?

Une alimentation végétale est-elle aussi naturelle que vous le pensez ? Ce n'est peut-être pas le cas, selon de nouvelles recherches.

Quatre consommateurs sur 10 pensent que les aliments à base de plantes ne contiennent que des ingrédients naturels, malgré de nombreux produits contenant des additifs « fabriqués par l'homme ». Les chercheurs ont interrogé 2 000 adultes pour explorer les idées fausses courantes concernant les aliments à base de plantes, tels que les hamburgers, les saucisses et les falafels végétaliens.

Ils ont découvert que plus d'un tiers pensent que la plupart de ces aliments de plus en plus populaires sont artisanaux plutôt que hautement transformés, tandis qu'un sur cinq pense que les aliments à base de plantes sont toujours de couleur verte. Et 38% pensent que la majorité de ces produits sont fabriqués à partir d'ingrédients trouvés dans le placard de cuisine moyen.

Mais les images du fabricant d'aliments végétaliens, Mon Dieu ! , a révélé à quel point les ingrédients que l'on trouve dans de nombreux produits à base de plantes populaires sont méconnaissables. Les images montrent une série d'aliments à base de plantes et de quoi ils sont réellement faits - certains sont produits à partir d'ingrédients entièrement naturels, tandis que d'autres contiennent des additifs « fabriqués par l'homme ».

Régime flexitarien

William Topp de Mon Dieu ! , une entreprise engagée à utiliser des ingrédients naturels dans tous ses produits, déclare : « Plus de 19 millions de Britanniques ont adopté un régime flexitarien, et plus d'un quart des nouveaux produits alimentaires britanniques lancés en 2019 ont été étiquetés comme végétaliens. Il est donc de plus en plus important que les consommateurs aient une compréhension plus large des ingrédients présents dans la plupart des options végétaliennes ou végétariennes.

Lorsqu'on a demandé aux personnes interrogées s'ils connaissaient les ingrédients que l'on trouve couramment dans de nombreux aliments à base de plantes, la grande majorité a eu du mal. Quatre-vingt-six pour cent n'avaient jamais entendu parler de l'agent épaississant et émulsifiant, la méthylcellulose, dont on estime qu'elle figure dans environ un cinquième de ces aliments. De même, 57 % n'avaient jamais entendu parler d'émulsifiant et d'épaississant, la gomme xanthane.

La maltodextrine (74 pour cent) et l'alginate de calcium (79 pour cent), qui apparaissent couramment dans les produits à base de plantes en tant qu'agents de charge et stabilisants, étaient également méconnaissables pour la plupart des répondants.

Sel et graisses saturées

L'étude a également révélé que 27% pensent que les aliments à base de plantes sont plus faibles en sel que les autres aliments et 50% pensent qu'ils sont moins riches en graisses saturées - alors que ce n'est pas toujours le cas.

Trois personnes sur dix pensent qu'elles n'incluent aucun additif et 38% pensent que ces options diététiques contiennent toujours des niveaux de nutriments plus élevés que la plupart des autres aliments, ce qui peut être loin de la réalité.

William déclare : « Nous sommes fiers d'utiliser des ingrédients naturels dans tous nos produits. Nous effectuons le moins de transformation possible et visons à rendre des aliments délicieux, nutritifs et pratiques.

'Cela signifie qu'il n'y a pas d'additifs, juste des ingrédients naturels qui sont parfaitement reconnaissables, comme vous vous attendez à trouver dans votre réfrigérateur ou vos placards à la maison.'

'Nous voulons souligner qu'il existe de nombreux produits fortement transformés sur le marché et bien que ce ne soit pas toujours une mauvaise chose, nous exhortons les gens à vérifier l'emballage et les ingrédients pour s'assurer que les produits correspondent à leurs attentes en matière de santé et de naturalité.'

Plus naturelle?

L'étude, menée via OnePoll , a également constaté que 68% de la nation a essayé des aliments à base de plantes tels que le tofu, les saucisses à base de plantes et les hamburgers.

Et 25 % des personnes interrogées étaient, ou seraient, inspirées d'essayer ces produits car elles les perçoivent comme « plus naturelles » que d'autres produits alimentaires.

Cependant, un tiers a admis ne jamais vérifier les ingrédients de ces produits avant de les acheter, tandis que 43% ne lisent pas le nombre de calories ou les informations nutritionnelles avant de faire un achat.

Juliette Kellow, consultante en nutrition travaillant avec Gosh! sur sa campagne déclare: «Les additifs tels que les stabilisants, les épaississants et les conservateurs sont testés de manière approfondie pour s'assurer qu'ils sont sans danger pour nous et qu'ils ne risquent pas de nuire à la santé.

«Mais souvent, de plus grandes quantités d'additifs vont de pair avec de plus grandes quantités de graisses, de sucre et de sel - et en avoir régulièrement des apports élevés peut potentiellement augmenter notre risque de développer des problèmes de santé à long terme.

« Je recommande de consulter à la fois le panneau nutritionnel et la liste des ingrédients pour avoir une image claire de ce que contient votre nourriture. Côté nutrition, recherchez des produits qui contiennent principalement des feux verts et ambrés (plutôt que des rouges) pour les graisses, les saturés, le sucre et le sel.

« Du côté des ingrédients, recherchez des ingrédients que vous reconnaissez facilement et lisez plus comme une recette que comme une leçon de science. Certains produits, comme Gosh! par exemple, contiennent des ingrédients que nous connaissons tous comme les pois chiches, les oignons et la coriandre. Une fois que vous aurez pris l'habitude de faire ces contrôles, vous aurez une idée plus précise de ce qu'il y a exactement dans votre nourriture.