Det är en allt-i-ett-aktivitet, skidåkning är en av de sällsynta sporterna som kombinerar fitness, äventyr och friluftsliv. Enligt en undersökning från Ski Club of Great Britain (klubben för fritidsskidåkare) väljer 70 procent av människor en skidsemester för att de vill vara utomhus, medan 40 procent går av hälso- och fitnessskäl.
Tack vare framsteg i kitet som används är skidåkning lättare att lära sig nu än någonsin. 'Länge borta är de klumpiga plankorna vi brukade hantera', säger Rob Stewart, tränare hos British Association of Snowsport Instructors. 'Nu har vi superlätta och lyhörda skidor designade för att styra lätt.' Skidbutiker har finslipat hela uthyrningsprocessen för utrustning, vilket gör det enklare och snabbare att sätta i ordning dig själv första dagen.
De flesta orter inser att nya skidåkare är deras framtid, och faciliteterna som erbjuds speglar det. 'Det finns otroliga faciliteter utanför backarna: hotell med spa och pooler, barnklubbar och fantastisk mat', säger Stewart.
Skidskolor är mer anpassade för nybörjare än någonsin tidigare. 'Det finns instruktörer som talar flera språk, nybörjarbackar med ytliftar (så mycket enklare än dragliftar) och enorma, breda backar dedikerade till lärande', säger Stewart. 'Många orter, inklusive Les Gets i de franska Alperna, har nybörjarområden både nära byn och högre upp på berget också, vilket innebär att nybörjare inte missar de bästa vyerna.'
Skidsemestrar är verkligen inte billiga, men de kostar mycket mindre om du beger dig till bergen utanför skolloven. Många researrangörer erbjuder fantastiska, all-inclusive nybörjarpaket. 'Action Outdoors, till exempel, kör nybörjarkurser från centra över de franska alperna', säger Stewart. 'Det är enkelt och inte lyxigt, men allt ingår: mat, lektioner, utrustning, liftkort. Under en vecka kan du förvänta dig att betala £600 till £850, all-in.”
Om du inte orkar med en hel veckas skidåkning – och många nybörjare klarar det inte – kan du alltid prova på andra aktiviteter som erbjuds. Ski Club GB-undersökningen visade att över 60 procent av skidåkarna ägnade sig åt afterski; 16 procent skämde bort sig själva i spa; och åtta procent gick upp i resortgym.
Med tanke på de resebegränsningar vi alla är under är det bra att veta att du inte behöver åka utomlands för att njuta av skidåkning. Förutom de olika inomhusskidanläggningarna erbjuder Storbritannien skidåkning på fem orter i Skottland. Det är dock värt att tänka på att faciliteterna är begränsade och snön kan vara fläckig under mildare vintrar.
Skidsemestrar ger dig chansen att uppleva kulturerna i många olika länder. Även bara Alperna spänner över flera nationer. Ski Club GB fann Frankrike som den mest populära skiddestinationen (besöks regelbundet av 52 procent av skidåkarna), följt av Österrike, Italien och Schweiz.
Det finns några saker du kan göra innan du ger dig ut på din första skidsemester som kommer att gynna din upplevelse...
Som alla sporter har skidfitness sina speciella krav. För att undvika allvarlig smärta efter din första dag i backen, arbeta på din core, ländrygg och benmuskler innan du kör i backen.
Du kanske vill ha några lektioner i en torr skidbacke innan du flyger till bergen. Om du gör det kommer du att gå mycket snabbare när du väl är på den riktiga snön.
En hel veckas skidåkning kan vara för mycket för en nybörjare, även om du har en bra konditionsbas. Överväg att ta en långhelg istället.
Som nybörjare är det inte värt att köpa skidor, pjäxor och hjälm förrän du vet att du är fast. 'Skiduthyrningsbutiker har ofta det allra senaste kitet', säger Stewart. 'De är mycket smartare på kundservice än under tidigare år, och tjänster som skiclicker.com har gjort uthyrningsprocessen snabbare och enklare.'
Snåla inte på handskar. När du åker skidor är dina händer de extremiteter som mest sannolikt drabbas av kyla, och kalla händer gör en eländig skidåkare. Återanvändbara handvärmare är också en bra idé.
Om du kan, sortera själv boende som gör att du kan åka skidor från din ytterdörr direkt till liften. Det kostar ofta mer, men innebär att du inte behöver gå till liften med skidorna på axlarna.
När du köper skidkläder, kontrollera andningsförmågan och vattentätheten. De är normalt klassade från 5 000 till 30 000 – ju högre siffra, desto effektivare. 'Jag skulle inte rekommendera att åka skidor i något mindre än 10 000 i båda kategorierna', säger Stewart.
Tänk inte ens på att åka i backen utan solskydd. Reflektion från snön innebär effektivt att solen träffar din hud från två håll. Solbränna är en allvarlig risk.
Var inte rädd för att falla. Kom ihåg att snön är mjuk och att några fall är en del av inlärningsprocessen. Gå bara upp och gå igen.