Förbättra din hjärthälsa genom att träna på jobbet

Arbetsgivare kan hjälpa personalen att minska risken för hjärtsjukdomar med 15 procent om de introducerar specialiserade motionscyklar på arbetsplatsen, enligt ny forskning.

Den University of Stirling-ledda studien fann att personal som cyklar i bara 18 minuter per vecka kan inse hälsofördelar – som också inkluderar förbättrad kondition och minskad risk för typ 2-diabetes.

Som en del av forskningen motionscyklar introducerades till kontorsmiljöer och volontärer ombads att cykla i 8 minuter och 40 sekunder två gånger i veckan – en bråkdel av de 150 minuter av måttlig träning som rekommenderas enligt regeringens riktlinjer. Den nya träningsrutinen – känd som reducerad ansträngning och högintensiv intervallträning (REHIT) – tillåter deltagarna att bära sina arbetskläder och undviker behovet av en dusch efter träningen på grund av den låga svettresponsen.

Dr Niels Vollaard , från universitetet Fakulteten för hälsovetenskap och idrott , ledde studien – som genomfördes före covid-19-pandemin – tillsammans med kollegor från Swansea University och University of Cairo.

Dr Vollaard säger: 'Många människor tränar inte tillräckligt och löper därför ökad risk att utveckla sjukdomar inklusive hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes. En av de vanligaste orsakerna till att inte följa rekommendationerna om fysisk aktivitet är brist på tid – med människor som lever ett hektiskt liv, tillbringar långa arbetsdagar vid skrivbord och pendlar med bil.

Alternativa träningsrutiner

'Vårt team har under de senaste åtta åren tittat på alternativa träningsrutiner för att hjälpa människor att skörda hälsofördelarna med träning på kortare tid. REHIT innebär lätt trampning på en stillastående cykel, varvat med två korta skurar av högintensiv cykling. Det är tidseffektivt och upplevs som hanterbart av våra forskningsdeltagare.

'Före den här studien hade detta tillvägagångssätt bara testats i laboratorier - men vi har nu bekräftat att det framgångsrikt kan implementeras i en kontorsmiljö.'

Tjugofem tidigare inaktiva kontorsanställda från lokala myndighetskontor i Stirling och Swansea rekryterades för forskningen. Tretton av volontärerna tilldelades träningsgruppen, medan de andra utgjorde kontrollgruppen, som fortsatte med sin vanliga livsstil.

Forskningen använde CAR.O.L-cyklar, som skiljer sig från vanliga gymcyklar genom att göra det möjligt för användare att nå sin egen maximala träningsintensitet under mycket korta varaktigheter. De sattes upp på arbetsplatsen, utom synhåll från kollegor, och deltagarna genomförde två pass i veckan under sex veckor. Varje pass varade i 8 minuter och 40 sekunder och kombinerade lätt trampning med två korta skurar av högintensiv cykling.

Ett mått på allmän hälsa

Maximalt syreupptag (VO2max) – ett mått på den maximala mängd syre en person kan använda under intensiv träning – registrerades i början och i slutet av de sex veckorna. Viktigt är att VO2max är det bästa måttet på en persons allmänna hälsa och deras framtida risk att utveckla hjärtsjukdom eller typ 2-diabetes. Teamet samlade också in information om volontärernas tankar och känslor inför träningsrutinen.

'Vi fann att REHIT-rutinen var effektiv för att förbättra den allmänna hälsan hos forskningsdeltagarna', förklarar Dr Vollaard. 'VO2max ökade med cirka 10 procent, jämfört med kontrollgruppen, vilket motsvarar en riskminskning för att få hjärtsjukdom senare i livet med 15 procent.

'Baserat på tidigare forskning skulle vi förvänta oss att fortsätta med REHIT-rutinen skulle förbättra VO2max ytterligare - återigen, ytterligare minska risken för hjärtsjukdomar. Vi fann också att deltagarna ansåg att rutinen var uppnåbar, acceptabel och njutbar.'

På grund av covid-19-pandemin erkänner forskargruppen att arbetsgivare kan vara ovilliga att införa träning på arbetsplatsen inom den omedelbara framtiden – och varje åtgärd för att göra det måste uppfylla riktlinjer för hygien och social distans. De anser dock att deras resultat ger en viktig inblick i de möjligheter som kan övervägas när arbetsplatser återgår till 'normala'.