Blijf fietsen deze winter

Als je de juiste uitrusting en een positieve instelling hebt, kun je in de winter blijven fietsen, zegt Leona Gerrard.

Zoals het oude gezegde 'winterkilometers, zomerglimlachen' is, kun je in de koudere maanden veel uit je fietsfitness halen, maar als het daar koud, ijzig en donker is, en je knusse bed aantrekkelijker is dan laagjes aan te trekken tot het uiterste in Lycra, het vinden van de motivatie is niet altijd gemakkelijk...

Als een 'serieuze' wielrenner die mijn zesde winterseizoen van guur leuren ingaat, en zonder toekomstige clubritten in het verschiet om me dat zetje te geven, kan ook ik wel wat inspiratie gebruiken. Dus riep ik mijn wielervriendinnen op, een stel hardcore dames die sneeuw, ijs, modder, gruis en stormen in het zadel hebben getrotseerd - maar ook vele uren hebben besteed aan het uitslijpen ervan op hun indoortrainers - om me wat broodnodige vuur in mijn post-lockdown buik, en breng me naar buiten, of, daar, op de fiets.

Op of naast de weg?

De algemene reactie die ik van mijn panel krijg om de verveling op afstand te houden, is om mijn wintertraining af te wisselen met een beetje off-road rijden op zowel de berg- als cyclocrossfiets. Tracy Wilkinson-Begg, 54, ervaren wielrenner en kampioen veldrijden in East Kent, zegt: 'Cyclocross houdt me gemotiveerd om te trainen tijdens de natte en koude maanden. Het is niet mijn competitieve karakter dat me drijft, het is reizen naar verschillende locaties en mensen ontmoeten uit alle lagen van de bevolking - het tovert een glimlach op mijn gezicht! Ik hou van de mountainbike en crossfiets als het te nat of te winderig is om op de weg te rijden. Soms durf ik mezelf van steile oevers af te rijden en als het me lukt, voel ik me gesterkt.'

Moeder-van-één fietser en marathonloper, Miranda Wood, 39, prijst de mountainbike om zijn gezinsvriendelijke voordelen en rijdt graag met haar zoon op een tagalong. Ze zegt: 'Rijden met mijn MTB en tagalong betekent dat ik mijn rijplezier kan delen met mijn zesjarige, en het is een veiligere rijomgeving. Hij kan ook langere ritten waarderen die zijn kleine beentjes nog niet kunnen dragen, en ik krijg ook een geweldige training, omdat je meer moet bewegen dan je lichaamsgewicht. Het is een goede aanvullende training als de kinderopvang een solorit niet toelaat.’

'In de winter hou ik van offroad', zegt Zoe Bartlett, 44, voormalig wielrenner van de Tour of Sussex. 'Het maakt niet uit of het koud, nat of winderig is, want je zit beschut in het bos. Het zorgt er ook voor dat de adrenaline op gang komt. Springen, naar beneden vallen en konijntjes hoppen over dingen, het is gewoon heel leuk!'

De mountainbike heeft dus een belangrijk doel voor het winterfietsen. En er zijn talloze fitnessvoordelen voor die scherpe uitbarstingen van intensieve training die je zou krijgen van een cyclocrossrace van 45 minuten of het bombarderen van een steile met gras begroeide oever op de mountainbike. Maar wat zijn mijn andere opties als ik niet van fietsen houd?

Fietsmaatjes

De meerderheid van de vrouwelijke wielrenners die ik sprak, zei dat het hebben van een fietsgenoot in de winter een wereld van verschil maakte. Tijdritkoningin, en enthousiaste on- en off-road fietser, Susan Walbrook, 46, geeft dit begrip haar blijk van vertrouwen. Ze zegt: 'De frisse lucht inademen en kletsen met vrienden houdt me gemotiveerd - en een warme koffie aan het eind!'

‘Ik hou van groepsrijden – uiteraard niet meer dan zes – omdat het socialer is, de tijd verstrijkt en als ik iets regel met een vriend, zeg ik niet graag af’, zegt Berado.

Maar solo-fietsen kwam ook als troef naar voren, waarbij sommigen zeiden dat ze zich veiliger voelden als ze alleen op de weg reden, omdat ze konden zien waar ze heen gingen, kuilen gemakkelijker konden vermijden en niet hoefden te vertrouwen op de ervaring van degenen die met hen in de groep.

Buiten of binnen?

Voor degenen die het snel koud hebben en een hekel hebben aan het idee om drie uur plus in het zadel te bevriezen, kan de indoor turbotrainer een ideale trainingsoutlet bieden tijdens de wintermaanden, zodat je klaar bent om te rollen wanneer de zomer zijn kop opsteekt en die flitsende koolstofvezelfietsen verschijnen weer.

'Ik ben dol op TrainerRoad en de Wattbike', zegt Susan. ‘De trainingen houden me geïnspireerd en zijn persoonlijk voor mijn doelen. Het enige wat ik hoef te doen is een programma voor tijdritten te kiezen, dat is het racen dat ik in de zomer doe, en het geeft me een plan voor drie maanden. En je kunt ook meedoen met andere fietsers, dus het is behoorlijk interactief. Je draagt ​​het absolute minimum aan de turbo en je hoeft een modderige fiets achteraf niet te wassen, dus dat scheelt tijd!'

En hoe zit het met die turbo-enthousiastelingen die de kou meer willen trotseren en buiten willen rijden? ‘Ik heb altijd de fietstrainer gebruikt omdat ik een hekel heb aan koud en nat worden, en hij klaart de klus ook in de helft van de tijd.’ zegt Tracy. ‘Dit jaar ben ik echter van plan om meer buiten te rijden. Ik heb geïnvesteerd in een nieuwe fiets met schijfremmen die zeker zal helpen in de natte omstandigheden en ik heb extra warme fietskleding gekocht om de kou op afstand te houden.'

Kit voor een koningin van de berg

De juiste kleding in de kou is de sleutel. Ruime vakken voor het opbergen van tubes, bars en telefoons zijn van vitaal belang, en lagen maken een wereld van verschil. Het kiezen van de juiste soort thermische uitrusting kan zelfs een buitenrit maken of breken, vooral bij regen en wind. Een goede basislaag kwam met mijn fietspaneel naar voren, net als een met fleece gevoerde biblongs en een beschermend winterjack. En ze waren het er allemaal over eens, ga nooit van huis zonder een binnenband, twee bandenlichters, een pomp en wat lampjes, en controleer altijd de bandenspanning en zorg ervoor dat je geen vuursteen in je banden hebt.

Miranda zegt: 'Ik rij nooit zonder winddicht jack en schoenwarmers.'

‘Merinosokken!’ zegt Susan, ‘en een hele warme winterjas.’

'Ik draag altijd een thermisch vest, legging, handschoenen en een snood', zegt Tracy. 'Ik haat het om het koud te hebben!'

Zoe zegt: 'Ik ga nooit zonder mijn merinowollen hoofdband, die mijn oren lekker warm houdt, en ik draag mijn BioRacer winterjersey met lange mouwen altijd over elk ander kledingstuk.'

Pak de turbo aan

Hoewel de evenementen van het jaar misschien een domper zijn geweest op groepsritten en onze opgewekte, gemotiveerde geest, hoeft dit niet de winter van onze ontevredenheid te zijn als het gaat om fietsen en fit blijven. Dit kan het seizoen zijn waarin je de turbo aanpakt en je hartslag omhoog krijgt of een mountainbike koopt en met je gezin op pad gaat buiten de gebaande paden. Met frisse lucht en lichaamsbeweging waarvan bewezen is dat ze ons welzijn ten goede komen en ons gezond houden in deze onzekere tijden, hebben we die endorfines nu meer dan ooit nodig - dus laten we genieten van de rit.