Begynderguide til cykling

Træt af at køre en flad 5K rundt om blokken? Hvorfor ikke puste nyt liv i dit træningsregime og opleve uforfalsket glæde med lidt tid på cykel?

ORD: Leona Gerrard

'Jeg mangler et trick...' tænkte jeg ved mig selv, mens jeg skænkede pureret sød kartoffel ind i min babys mund, mens jeg så min mand, iført fuld lycra, springe afsted på en klubtur en lørdag morgen, for så at komme hjem kl. efter at have udforsket de bølgende Surrey-bakker, var hans endorfiner håndgribelige. 'Jeg skal en tur...' sagde jeg og rakte ham barnet.

Men mens løb er en virkelig vidunderlig pick-me-up, kræver det meget lidt kit og forberedelse for at komme ud af døren, og du kan være hjemme og tilbage inden for en time, udsigten til en børnefri morgen på cykel, med en kagestop og kaffe inkluderet, virkede en langt mere tiltalende pakke, når det kom til børnepasningens arbejdsdeling.

Så ja, jeg fik en cykel, jeg lærte at køre med klamper, og så meldte jeg mig ind i en klub.

Og selvom katalysatoren kan have været behovet for at undslippe huslige pligter, er det, der får mig til at træde i pedalerne alle disse år senere, så meget mere end det. Jeg har knyttet nogle af de dybeste venskaber, mens jeg cyklede, følt en følelse af udfordring og præstation som ingen anden, og jeg har løst problemer, lagt planer, endda grædt på cyklen. Cykling har været min flugt, min fornuft, min glæde, og der er få ting, der kan ændre mit humør mere end et par timer i sadlen. Selvfølgelig er der masser af fitnessfordele, og dine knirkende knæ vil takke dig, men du kan simpelthen ikke sætte en pris på, hvor godt du vil føle dig, når du skynder dig ned ad bakke med 40 mph med vinden i dit ansigt og solen på din tilbage.

Så hvad skal du præcist bruge for at komme i gang på to hjul? Jeg talte med mit panel af erfarne kvindelige cyklister for at få besked om deres begyndelse på cykling.

'Jeg startede med en hybridcykel, polstrede shorts og handsker, og jeg kørte på egen hånd ad stille landeveje,' siger tidskørselsmester og klubcyklist, Charmaine Pullen, 50. 'For at opbygge selvtillid med klamper, håndtering, gear og udholdenhed, plejede jeg at lave en 14-mile rundtur og bare prøve at forbedre mine PB'er og teknik. At få styr på dit gear kan være en ægte game-changer. Og kører sammen med andre på klubture; det tog mig til det næste niveau, og jeg lærte så meget af andre cyklister.'

Men hvad nu hvis din ældgamle hybridcykel, der dukker op to gange årligt fra skuret, er for tung og ikke det mindste tillidsvækkende på vejen?

'Hvis du tror, ​​efter at have kørt på din hybridcykel i et stykke tid, at du virkelig vil begynde at cykle, så gå til en ordentlig cykelbutik,' siger Susan Walbrook, 47, som har cyklet i seks år og tilbringer sommersæsonen med at køre racerløb. 'Prøv et par sadler. Der er specielle former til damer. De gør hele forskellen i komfort på længere ture. Få også en cykeltilpasning, før du ender med at bruge penge på en cykel, der ikke er helt den rigtige for dig.'

All-round fitness-møtrik og passioneret cykelrytter, Aude Alecks, er enig i, at det er vigtigt at være godt forberedt: 'Foretag nogle undersøgelser på specialisthjemmesider som Evan Cycles, Chain Reaction Cycles og Wiggle, og det er værd at bede om anbefalinger fra erfarne cyklister. Jeg købte min landevejscykel online direkte fra producenten, men jeg var klar, for jeg fik mange gode råd på forhånd.'

Øvelse gør pedalen perfekt

Hvad med generel trafiksikkerhed og navigering i trafikken? Hvordan vokser du selvtillid på vejen, undgår huller i vejen og står dig som cyklist? Mange føler sig ængstelige for at bruge klamper, andre er bekymrede for vejret og at miste kontrollen på cyklen.

'Hvis du er nervøs for at starte ud, så kør med en, der er selvsikker og rolig på vejen,' siger Mira Berardo, 40, havsvømmer, løber og cyklist. »Min mand hjalp mig med at vænne mig til trafikken. Jeg kørte bag ham på vejene, så først meget senere begyndte jeg at køre solo. Jeg lærte også meget af mine mere avancerede cykelvenner, som altid gav mig tips, som at pege på huller, signalere og efterlyse biler eller vandrere på vejen.'

At have klodder på kan afskrække mange fra at starte med at cykle, men sandheden er, at du bare kan bære sneakers, hvis du er bange for at falde af eller, som jeg gjorde i flere måneder, kun klippes i den ene side, så den anden fod er fri til at sætte sig ned. på vejen, når det er nødvendigt.

'Selv nu sørger jeg for, at mine klamper er meget løse, så jeg nemt kan tage dem af, for jeg er stadig bange for at vælte, mens jeg bliver klippet i pedalerne,' siger Alecks. 'Jeg sørger også altid for, at jeg kan høre al trafikken omkring mig og kigger godt efter, før jeg foretager pludselige bevægelser.'

Hvad med klubridning? Er det en bedre idé at deltage før end senere, eller omvendt? 'Jeg kørte solo i de første tre måneder, da jeg ikke troede, jeg var god nok til at køre med en klub eller nogen anden for den sags skyld,' siger Tour of Sussex racer, Zoe Bartlett, 45. 'Min lokale klub, FVC , var støttende og blev ved med at prøve at opmuntre mig til at køre med dem. Det gjorde jeg til sidst. Det er vildt, hvor meget nemmere det er at køre i en gruppe, og du laver også store forbedringer hurtigt.'

Sindet betyder noget

For mange af de kvinder, jeg talte med, var cykling den ideelle cardio-træning uden at belaste leddene for meget. Men lige så vigtig som den fysiske anstrengelse var følelsen af ​​headspace, de oplevede, når de var på cyklen.

'At cykle er en god måde at slappe af og håndtere eventuelle problemer, du måtte have i dit personlige liv,' siger Alecks. 'Det hjælper helt sikkert at slappe af.'

»Glade hormoner hele vejen; summen efter er fantastisk,' siger Berardo. 'Cykling har hjulpet mig så meget, især gennem nedlukningerne.'

'Mit velvære er forbedret med 150 procent,' siger Walbrook. »Jeg elsker at være udenfor et par timer på cyklen. Du ser så meget af landskabet, og du kan også få en snak med dine venner.'

Så når påskelilerne rejser deres smukke hoveder, og solen endelig begynder at skinne igen, hvorfor så ikke skifte dine kondisko med klamper og nyde landskabet fra siddepladsen på din cykelsadel? Som man siger: 'Du kan ikke købe lykke, men du kan købe en cykel ... og det er ret tæt på.'