Populaire Berichten
Aanbevolen
Scout Bassett: 'Ik wil dat de Paralympics de erkenning krijgen die ze verdienen'
Voorafgaand aan de Paralympische Spelen van Tokyo 2020 spraken we met de Amerikaanse Paralympische atlete en pelotonkampioen Scout Bassett, die het 'rollercoaster'-verhaal van haar sportcarrière deelt, voordat ze haar hoop voor de toekomst van de Paralympische sport besprak...
Scout Bassett op de World Para Athletics Championships London 2017 (Foto: takaimages / Shutterstock.com)
Hoe ben je in aanraking gekomen met sprinten en verspringen?
Scout Bassett: ‘Sprinten stond eigenlijk op de eerste plaats, een flink aantal jaren voor het verspringen. Toen ik op mijn 14e begon met hardlopen, was ik meer bezig met hardlopen op afstand. Ik begon met 5K en 10K en werkte toen mijn weg naar marathons. Ik raakte pas betrokken bij sprinten toen ik op de universiteit zat aan de UCLA, waar de US Paralympics me rekruteerden. Nadat ik me twee of drie seizoenen op sprinten had gericht, begon ik aan het verspringen. Het was een hele rit!'
Je hebt echt tegen de kansen gevochten om het eliteniveau te bereiken waar je nu bent. Wat heeft het gekost?
Scout Bassett: 'Deze reis was moeilijker dan ik ooit had gedacht, maar het was ook ongelooflijker. Fysiek was het duidelijk erg uitdagend en moeilijk. Elke keer dat u met iets werkt dat onnatuurlijk is voor uw lichaam, zoals uw restledemaat in een gesloten harde koolstofvezelbehuizing hebben en dan gewoon elke dag op het mes te bonzen, eist dat een behoorlijke fysieke tol van u - vooral in uw rug- en heupflexoren. De andere kant van je lichaam moet compenseren en werken om de prothese te compenseren.
'Ik denk dat mensen zich voorstellen dat als je rent, je gewoon naar de plaatselijke sportwinkel gaat, wat schoenen en een outfit koopt, en je bent de deur uit. Lopen met de prothese is niet zoiets. Het is veel intenser en arbeidsintensiever. De processen kunnen behoorlijk lang duren, maar ik denk dat dat mentaal waarschijnlijk het meest uitdagende aspect was.
‘De reis gaat met veel ups en downs – het is een achtbaan. Je vecht tegen tegenslagen en blessures, of tegen teleurstellingen en mislukkingen. Je moet je geest trainen om door die seizoenen van het leven te navigeren: om boven te komen, weer op te staan en te blijven vechten. Ik denk dat dit veel meer kracht, vaardigheid en moed vereist dan het fysieke aspect, en dat is altijd wat ik probeer te verbeteren - de mentale kracht en standvastigheid die nodig zijn om een atleet te zijn.'
Wat is je hoogtepunt in je carrière tot nu toe?
Scout Bassett: ‘Ik zou zeggen dat de Wereldkampioenschappen in Londen in 2017 daar een van waren. Het was een enorm hoogtepunt in mijn carrière om mijn eerste twee wereldwijde medailles te winnen. Een ander groot hoogtepunt in zijn carrière was de overwinning op de gouden medaille op de Parapan Games in 2019, maar ik weet dat dit niet het einde zal zijn. Ik verwacht volledig dat er nog meer carrière-hoogtepunten zullen komen!
'Ik denk dat het ding waar ik het meest trots op ben, is om te zien dat zoveel andere meisjes, waaronder zoveel van mijn mentees, betrokken zijn geraakt bij Paralympics of sport. Ik ben hier het meest trots op omdat ze zeggen dat het teken van een grote erfenis is dat, wanneer je weggaat, het veel beter is dan toen je kwam. De toekomst is gewoon zo rooskleurig voor deze jonge kinderen en om te zien wat ze gaan kunnen doen, geeft me een enorme trots.'
Hoe ziet een typische trainingsweek er op dit moment uit?
Scout Bassett: ‘Op dit moment is het echt de beste tijd van het jaar, want gezond zijn. Het gaat ook om veel rust in deze tijd van het seizoen. We richten ons op korte en snelle onderhoudswerkzaamheden en het corrigeren van de kleine dingen op dit punt. Er is niet veel van het hoge volume of de superlange dagen. Het is nog steeds vijf dagen trainen per week, maar het is fijn dat we veel rust en herstel krijgen, want tijdens het kampioenschapsseizoen of op de Spelen wil je echt op je best zijn.’
Scout op de Peloton-app: 'Om deel uit te maken van een gemeenschap waar ik me niet zo alleen voelde, heeft me echt opgetild.'
Ben je tijdens de lockdown blijven trainen?
Scout Bassett: 'Ja, dat deed ik, maar het was heel abnormaal dat we naar lokale parken en paden gingen rennen. Ik had ook geen toegang tot een sportschool of andere fitnessapparatuur. Daarom heb ik Peloton opgepikt tijdens de lockdown. Ik wilde iets dat me het gevoel gaf te sporten alsof ik naar de sportschool was gegaan. Met de Peloton-app en trainingen kan ik aan mijn kern werken en thuis wat cardio doen, zonder eigenlijk geen apparatuur. Bovendien hield ik ervan het gevoel te hebben dat ik deel uitmaakte van een geweldige gemeenschap door op het platform te zijn.'
Wat betekent het voor jou om deel uit te maken van Peloton's Champions-collectie?
Scout Bassett: 'Ten eerste, ik ben zo vereerd om in het gezelschap te zijn van twee van de GOAT's [de beste aller tijden] in de atletiek - Usain Bolt en Allyson Felix, die ook Peloton-kampioenen zijn. Maar voor mij is dit ook een persoonlijke prestatie. Ik herinner me de dag dat de aankondiging uitkwam en hoeveel mensen contact met me hadden opgenomen die zeiden dat ze zo opgewonden waren dat iemand met een handicap deel uitmaakte van deze collectie en deel uitmaakte van een fitnesstrainingsprogramma. Op die platforms zie je bijna nooit mensen met ledemaatverschillen of een soort handicap. Het is zo ondervertegenwoordigd.
'Om te horen dat zoveel mensen hadden gevoeld dat we vooruitgaan, was zo bemoedigend en zo'n geweldig teken voor mij. Ik ben echt gewoon nederig en trots dat Peloton iets waardevols in mij zag en me op die manier wilde steunen, en ik kan mijn dankbaarheid niet genoeg uitdrukken. Het is nog niet zo lang geleden dat een kans als deze totaal ongehoord zou zijn geweest, dus ik ben gewoon heel dankbaar, maar nog belangrijker, ik ben zo dankbaar om deel uit te maken van zo'n geweldige gemeenschap. Om de trainingen te doen en te zien wie er op het scorebord staan en mensen high-fives te laten geven terwijl je aan het trainen bent, is zo'n geweldige boost!
'Voor mij was ik bijna de hele pandemie alleen, dus om deel uit te maken van een gemeenschap waar ik me niet zo alleen voelde, plus om mensen te zien werken aan hun doelen en door te zetten in zo'n onzekere en moeilijke tijd, heeft me echt opgelucht. en duwde me om te blijven werken aan mijn doel van de Tokyo Paralympics.'
Volg je een vast voedingsschema?
Scout Bassett: 'Ja, voor het grootste deel. Ik ben niet een van die mensen die elke macro telt - ik heb dat tijdens bepaalde periodes van mijn carrière gedaan, maar tegenwoordig volg ik een overwegend plantaardig dieet. Ik probeer elke dag slechts een bepaalde hoeveelheid eiwit te gebruiken als een geweldige vorm van herstel, samen met een klein beetje koolhydraten. Ik probeer mijn suiker te beperken, hoewel ik zal zeggen dat dat een beetje mijn zwakte is, want ik hou van snoep!
‘Over het algemeen eet ik gezond, maar ik ben ook van mening dat de dingen die je leuk vindt, of voedingsmiddelen die je een beetje troost bieden, oké zijn om met mate te eten. Ik ben niet op een restrictief dieet, maar ik probeer zeker te leunen naar het gezonde, plantaardige, farm-to-table soort concept.'
Scout: 'Het is geweldig dat handicaps en Paralympiërs daar in de mainstream zijn.'
Wat is jouw ervaring als Paralympische atleet?
Scout Bassett: 'Het was echt gaaf om de reis te zien, want toen ik hiermee begon, zelfs als een jong meisje of voordat ik ook maar iets van de Paralympics wist, zag ik nooit mensen die op mij leken op tv of in tijdschriften, of op een commerciële of enige vorm van mainstream media. Ik denk dat ik in die zin niet wist of iets van wat ik heb bereikt mogelijk zou zijn. Fast-forward naar nu en ik ben gewoon overweldigd door de steun en de liefde. Het is geweldig dat handicaps en Paralympiërs in de mainstream zijn. Ik hoop dat een jong kind dit ziet en beseft dat het ook voor hen mogelijk is. Ze zijn niet alleen en ze moeten gewoon blijven pushen voor hun doelen en hun dromen.
‘Natuurlijk hebben we grote vooruitgang gezien, maar ik denk dat er nog een lange weg te gaan is wat betreft de ervaring voor Paralympische atleten en de kansen in competitie. Er is nog veel werk aan de winkel, maar het is geweldig om meer zichtbaarheid te zien voor Paralympische atleten. Ik weet dat het in het VK rocksterren en grote beroemdheden zijn; hier in Amerika krijgen ze eindelijk meer exposure, wat volgens mij heel belangrijk is.'
Wat is het meest frustrerende en het beste waarmee je wordt geconfronteerd?
Scout Bassett: 'Het meest frustrerende is dat er een beetje ongelijkheid is in onze sport en op de Paralympische Spelen zelf. Voor vrouwen zijn er minder sporten en evenementen, wat betekent dat er aanzienlijk minder vrouwen deelnemen aan de Paralympische spelen dan mannen.
‘Bijvoorbeeld: in de atletiek zijn er twintig medaille-evenementen minder voor vrouwen dan voor mannen. Als we kijken naar de gouden, zilveren en bronzen medailles, dan zijn dat 60 medailles waar een vrouw niet om kan strijden tijdens de spelen. Sommige mensen zeggen misschien 'het is maar een medaille', maar dat is het niet. Voor veel atleten kunnen die medailles hen helpen hun toekomst voor te bereiden en meer kansen in hun carrière te creëren. Dus als ik kijk hoeveel een medaille betekent, en bedenk dat vrouwen 60 kansen minder krijgen om dat te bereiken, dan zijn we er nog niet echt in termen van gelijkheid. Ik vind het frustrerend, maar ik hoop er echt een licht op te laten schijnen en verandering te inspireren.
‘Het leukste van wat ik mag doen, waar ik al eerder op gezinspeeld heb, is om met zoveel jonge kinderen te werken en ze te begeleiden die sporten op de Paralympische Spelen. Dat is zo krachtig omdat ik zoveel van mezelf terugzie in deze kinderen. Ik herinner me hoeveel ik worstelde met opgroeien, en ik had geen begeleiding en voelde me helemaal alleen. Maatschappij en cultuur gaven me het gevoel dat ik een freak was. Als kind had dat enorme gevolgen voor mijn zelfrespect. Nu om deel uit te maken van hun leven en om kansen te hebben om hen te laten zien dat ze niet worden bepaald door een enkel ongeval of traumatisch moment in hun leven of zelfs door hun handicap. Ik wil dat ze weten dat alles mogelijk is. Deel uitmaken van hun reizen geeft me veel vreugde en houdt me in beweging.'
Wat zijn uw verwachtingen voor de Paralympische sport in de komende jaren?
Scout Bassett: 'Ik heb de kwestie van gendergelijkheid aangestipt, maar ik denk ook dat er een wat uitgebreidere evaluatie van de classificaties moet komen. Dit is een groot probleem in veel Paralympische sporten. Ik weet dat het een lastige kwestie is, maar soms zien we mensen met een gelijke handicap die niet concurreren met de juiste mensen. Er moet een meer eerlijke manier zijn om deze atleten te groeperen. Anders denk ik dat het veel jonge kinderen zal afschrikken om aan deze sport deel te nemen: als je je realiseert dat je moet strijden tegen mensen die niet dezelfde beperking hebben, waarom zou je dat dan doen? Ik zou graag een goede evaluatie zien van de huidige systemen en de creatie van een programma dat echt alle atleten ten goede komt.
‘Belangrijker is dat ik wil dat de Paralympics – zowel sporters als atleten – de erkenning blijven krijgen die ze verdienen. Hier in de Verenigde Staten zijn de Paralympics echt een bijzaak van de Olympische Spelen. Ik zal heel benieuwd zijn om te zien wat het Amerikaanse kijkerspubliek voor de Paralympische Spelen dit jaar is – er is niet zo veel primetime-dekking in vergelijking met de Olympische Spelen, maar de dekking neemt toe, wat volgens mij zal helpen. Cruciaal is dat ik wil dat de Paralympische atleten worden gerespecteerd en gevierd vanwege hun talenten, vaardigheden, arbeidsethos en vastberadenheid.'