Kommer du överviktig att äta sent?

Det har ofta sagts att att gå ner i vikt betyder att man inte äter för sent, men vissa experter har sagt att det är det totala antalet kalorier som spelar roll. Är det OK att äta sent på kvällen? Nutritionist Angela Dowden rapporterar.

Om du Googlar 'går du upp i vikt när du äter sent?' ungefär hälften av resultaten ger dig ett rungande 'ja' och den andra hälften ett robust 'nej, det är nonsens.' Trots rubrikerna och vad de flesta av oss tror, ​​är det absolut inte entydigt att sent på kvällen att äta är ett recept på katastrof.

Det traditionella Medelhavssättet att äta anses vara bland de hälsosammaste och bästa för viktkontroll i världen, men det innebär vanligtvis att äta sent på natten. Å andra sidan, i Amerika – en av de fetaste nationerna i världen – äter de flesta tidigt på kvällen och restaurangkök stänger ofta klockan 21.00.

På ett mer vetenskapligt plan är forskningen också motstridig. I djurstudier har det visat sig att möss, som normalt är nattaktiva, går upp i vikt om de får mat utanför timmar (dvs under dagen), trots att de inte äter fler kalorier totalt sett. En liten studie som involverade nio personer vid Pennsylvania State University fann också att jämfört med att äta tidigare på dagen (mellan 08.00 och 19.00), sen ätande (mellan middag och 23.00) ökade vikt, insulin och kolesterolnivåer.

Däremot fann en israelisk sexmånadersstudie som jämförde personer som åt sin största måltid vid frukost med de som åt sin största måltid vid middagen (20.00 eller senare) fördelar med kvällsätandet. Denna grupp tappade faktiskt mer fett, såg gynnsammare förändringar av hungerhormoner och kände sig mättare under hela studieperioden.

Motstridig forskning om att äta sent

Experter utan yxa att slipa säger att vetenskapen om timing av måltider fortfarande är mycket preliminär och många av de mänskliga studierna är små eller felaktiga, varför resultaten varierar så mycket.

'Om du äter mindre kalorier än du förbränner varje dag, kommer du att gå ner i vikt, oavsett när du konsumerar dem', säger den registrerade dietist Helen Bond.

Det är också viktigt att skilja mellan normala vardagliga omständigheter som gör att du inte äter tidigare (som att arbeta sent eller lägga barn till sängs till exempel) och utom kontroll kvälls hetsande.

'Natt äta syndrom' är ett dokumenterat tillstånd som är kopplat till fetma och ofta depression också. Om du tror att du är drabbad av detta tillstånd – symtomen innebär att du inte är hungrig under dagen utan att du plågar kylen hela natten – rekommenderas ett antal behandlingar, inklusive kognitiv beteendeterapi, så det är värt att prata med din husläkare.

Vad är domen?

Men för de flesta av oss finns det ingen anledning att oroa sig för mycket. Att äta inte långt före sänggåendet kommer sannolikt inte att skada dina möjligheter att gå ner i vikt eller din hälsa om det du äter är hälsosamt, balanserat och en blygsam portion. Problemet börjar om detta är kopplat till att äta oregelbundet hela dagen, så att när kvällen kommer är hungern utom kontroll. Detta kommer inte bara att göra viktökning mer sannolikt utan sömn omöjlig.

Sikta på att äta en hälsosam frukost och lunch, plus några aptitdämpande mellanmål – och din kvällsmåltid bör vara en mindre måltid, vilket gör tiden du äter den mycket mindre viktig.