Populära Inlägg
Rekommenderas
Scout Bassett: 'Jag vill att Paralympics ska få det erkännande det förtjänar'
Inför paralympiska spelen i Tokyo 2020 träffade vi den amerikanska paralympiska friidrottaren och pelotonmästaren, Scout Bassett, som delar 'berg-och-dalbanan'-historien om sin idrottskarriär, innan vi diskuterade hennes förhoppningar om framtiden för paralympiska sporter...
Scout Bassett vid World Para Athletics Championships London 2017 (Foto: takaimages / Shutterstock.com)
Hur kom du in på sprint och längdhoppning?
Scout Bassett: 'Sprinting kom faktiskt först, ganska många år innan längdhopp. När jag började springa vid 14 var jag mer inne på distanslöpning. Jag började med 5K och 10K och arbetade mig sedan till maraton. Jag engagerade mig inte i sprint förrän jag gick på college vid UCLA, där US Paralympics rekryterade mig. Efter att ha fokuserat på sprint i två eller tre säsonger kom jag sedan in i längdhopp. Det har varit en rejäl åktur!'
Du har verkligen kämpat mot oddsen för att komma till den elitnivå du är på idag. Vad har det tagit?
Scout Bassett: 'Den här resan har varit svårare än jag någonsin trodde att den skulle vara, men den har också varit mer otrolig. Rent fysiskt har det uppenbarligen varit väldigt utmanande och svårt. Varje gång du arbetar med något som är onaturligt för din kropp, som att ha din kvarvarande lem i ett instängt hårt kolfiberhölje och sedan bara dunka på bladet varje dag, tar det ganska mycket fysiskt på dig – särskilt i din rygg och höftböjare. Den andra sidan av din kropp måste kompensera och arbeta för att slags kompensera protesen.
'Jag tror att folk inbillar sig att när du springer går du bara till den lokala sportbutiken, hämtar några skor och en outfit, och du är utanför dörren. Att springa med protesen är inget sådant. Det är mycket mer intensivt och jobbigt. Processerna kan vara ganska långa, men jag tror att mentalt sett har det förmodligen varit den mer utmanande aspekten.
'Resan är med många upp- och nedgångar - det är en berg-och-dalbana. Du kämpar mot bakslag och skador, eller besvikelser och misslyckanden. Du måste träna ditt sinne för att navigera genom dessa säsonger av livet: att höja dig över, komma upp igen och att fortsätta kämpa. Jag tror att detta kräver mycket mer styrka, skicklighet och mod än den fysiska aspekten, och det är alltid det jag försöker förbättra mig på – den mentala styrkan och styrkan som krävs för att vara en idrottare.
Vad har varit din karriärs höjdpunkt hittills?
Scout Bassett: 'Jag skulle säga att världsmästerskapen i London 2017 var ett av dem. Det var en stor karriärhöjdpunkt att vinna mina två första globala medaljer. En annan stor karriärhöjdpunkt var guldmedaljvinsten vid Parapan Games 2019, men jag vet att det inte kommer att vara slutet. Jag förväntar mig att det kommer fler karriärhöjdpunkter framöver!
'Jag tror att det jag är mest stolt över är bara att se att så många andra tjejer, inklusive så många av mina adepter, har engagerat sig i Paralympics eller sport. Jag är mest stolt över detta eftersom de säger att tecknet på ett stort arv är att när du lämnar det är det mycket bättre än när du kom. Framtiden är bara så ljus för dessa unga barn och att se vad de kommer att kunna göra ger mig bara en enorm stolthet.”
Hur ser en typisk träningsvecka ut för tillfället?
Scout Bassett: 'Just nu är det verkligen den bästa tiden på året eftersom det handlar om att vara frisk. Det handlar också om mycket vila den här tiden på säsongen. Vi fokuserar på korta och snabba underhållsarbeten och att korrigera de små sakerna vid denna tidpunkt. Det finns inte mycket av den höga volymen eller de superlånga dagarna. Det är fortfarande fem dagars träning i veckan men det är skönt att vi får mycket vila och återhämtning eftersom du verkligen vill vara som bäst under mästerskapssäsongen eller på spelen.”
Scout på Peloton-appen: 'Att vara en del av en gemenskap där jag inte kände mig så ensam lyfte mig verkligen upp.'
Fortsatte du att träna under lockdown?
Scout Bassett: 'Ja, det gjorde jag, men det var väldigt onormalt för oss att gå till lokala parker och stigar för att springa. Jag hade inte heller tillgång till ett gym eller någon gymutrustning. Det var därför jag hämtade Peloton under lockdownen. Jag ville ha något som gav mig känslan av att träna som om jag hade gått till gymmet. Peloton-appen och träningspass gör att jag kan arbeta med min kärna och träna på lite konditionsträning hemma, i princip utan utrustning. Dessutom älskade jag att känna att jag var en del av en fantastisk gemenskap genom att vara på plattformen.'
Vad betyder det för dig att vara en del av Pelotons Champions-kollektion?
Scout Bassett: 'Tja, först och främst är jag så hedrad över att vara i sällskap med två av GETTERna [den största genom tiderna] inom friidrott – Usain Bolt och Allyson Felix, som också är Peloton-mästare. Men för mig är detta också en personlig prestation. Jag minns dagen då meddelandet kom ut och hur många människor som hade hört av sig till mig som sa att de var så glada över att någon som hade ett funktionshinder var en del av den här samlingen och en del av ett träningsprogram. Du ser nästan aldrig människor med lemskillnader eller som har någon form av funktionshinder på de plattformarna. Det är så underrepresenterat.
'Att höra så många människor hade känt att vi går framåt var så uppmuntrande och ett så stort tecken för mig. Jag är verkligen bara ödmjuk och stolt över att Peloton såg något värdefullt i mig och ville stödja mig på det sättet, och jag kan bara inte uttrycka min tacksamhet nog. Det är inte så länge sedan som en sådan här möjlighet skulle ha varit helt ovanlig, så jag är bara väldigt tacksam, men ännu viktigare, jag är så tacksam över att få vara en del av en så fantastisk gemenskap. Att göra träningspassen och se vem som är på topplistan och få folk som ger high-fives medan du tränar är bara ett sånt bra uppsving!
'För mig var jag ensam nästan hela pandemin, så att få vara en del av en gemenskap där jag inte kände mig så ensam, plus att se människor arbeta mot sina mål och driva igenom i en så osäker och svår tid, lyfte mig verkligen upp och pressade mig att fortsätta arbeta mot mitt mål med paralympics i Tokyo.'
Följer du en fastställd kostplan?
Scout Bassett: 'Ja, för det mesta. Jag är inte en av dem som räknar varje makro – jag har gjort det under vissa perioder av min karriär men nuförtiden följer jag en mestadels växtbaserad kost. Jag försöker fokusera på bara en viss mängd protein varje dag som en bra form av återhämtning, tillsammans med lite kolhydrater. Jag försöker begränsa mitt socker, även om jag kommer att säga att det är lite av min svaghet eftersom jag älskar godis!
'Generellt äter jag hälsosamt, men jag är också av den övertygelsen att de saker du tycker om, eller mat som ger dig lite tröst, är okej att äta med måtta.' Jag äter ingen restriktiv diet men jag försöker verkligen luta mig mot det hälsosamma, växtbaserade konceptet från jord till bord.
Scout: 'Det är fantastiskt att funktionshinder och paralympianer finns där ute i mainstream.'
Vad är din erfarenhet som paralympisk idrottare?
Scout Bassett: 'Det har varit riktigt häftigt att se resan för när jag började göra det här, även som ung flicka eller innan jag ens visste om Paralympics, såg jag aldrig folk som såg ut som jag på TV eller i tidningar, eller på ett kommersiellt eller någon form av mainstream media. Jag tror, i den meningen, jag visste inte om något av det jag har uppnått skulle vara möjligt. Spola framåt till nu och jag har bara blivit överväldigad av stödet och kärleken. Det är fantastiskt att funktionshinder och paralympianer finns där ute i mainstream. Jag hoppas att ett litet barn ser detta och inser att det är möjligt för dem också. De är inte ensamma och de behöver bara fortsätta driva på för sina mål och sina drömmar.
'Vi har såklart sett stora framsteg, men jag tror att det fortfarande är en lång väg kvar när det gäller erfarenheten för paralympiska idrottare och möjligheterna i tävlingar. Det finns mycket arbete kvar att göra, men det är fantastiskt att se mer synlighet för paralympiska idrottare. Jag vet, i Storbritannien är de rockstjärnor och stora kändisar; här i Amerika får de äntligen mer exponering, vilket jag tycker är väldigt viktigt.”
Vad är det mest frustrerande och bästa du möter?
Scout Bassett: 'Det mest frustrerande är att det finns lite ojämlikhet i vår sport och i själva Paralympics.' För kvinnor är det färre sporter och evenemang, vilket innebär att betydligt färre kvinnor tävlar vid de paralympiska spelen jämfört med män.
Till exempel: inom friidrott är det 20 färre medaljtävlingar för kvinnor än för män. När vi ser på guld-, silver- och bronsmedaljerna är det 60 medaljer som en kvinna inte får möjlighet att tävla om vid spelen. Vissa människor kanske säger 'det är bara en medalj', men det är det inte. För många idrottare kan dessa medaljer hjälpa dem att förbereda deras framtid och skapa fler möjligheter i karriären. Så när jag ser hur mycket en medalj betyder och tänker på att kvinnor får 60 möjligheter färre att uppnå det, så är vi inte riktigt där än vad gäller jämställdhet. Jag tycker att det är frustrerande, men jag hoppas verkligen kunna belysa det och inspirera till förändring.
'Det bästa med det jag får göra, som jag anspelade på tidigare, är att få arbeta med och vägleda så många unga barn som ägnar sig åt sport i Paralympics. Det är så kraftfullt eftersom jag ser så mycket av mig själv i dessa barn. Jag minns hur mycket jag kämpade när jag växte upp, och jag hade ingen vägledning och kände mig helt ensam. Samhället och kulturen fick mig att känna mig som ett missfoster. Som barn hade det enorma effekter på min självkänsla. Nu för att vara en del av deras liv och få möjligheter att visa dem att de inte definieras av en enda olycka eller traumatiskt ögonblick i deras liv eller ens av deras funktionshinder. Jag vill att de ska veta att allt är möjligt. Att vara en del av deras resor ger mig stor glädje och håller mig i rörelse.'
Vad har du för förhoppningar om paralympisk idrott under de närmaste åren?
Scout Bassett: 'Jag berörde jämställdhetsfrågan men jag tror också att det måste göras en lite mer omfattande utvärdering av klassificeringarna. Detta är ett stort problem i många paralympiska sporter. Jag vet att det är en knepig fråga, men ibland ser vi personer med samma funktionsnedsättning som inte tävlar mot rätt personer. Det måste finnas ett mer rättvist sätt att gruppera dessa idrottare. Annars tror jag att det kommer att avskräcka många unga barn från att engagera sig i den här sporten: när du inser att du måste tävla mot människor som inte har samma funktionsnedsättning, varför skulle du då? Jag skulle vilja se en ordentlig utvärdering av de nuvarande systemen som finns och skapandet av ett program som verkligen gynnar alla idrottare.
Ännu viktigare, jag vill att Paralympics – både sporter och idrottare – ska fortsätta att få det erkännande de förtjänar. Här i USA är Paralympics verkligen en eftertanke av OS. Jag kommer att bli riktigt nyfiken på att se vad den amerikanska tittarsiffran för de paralympiska spelen i år – det finns inte lika mycket täckning på bästa sändningstid jämfört med OS, men täckningen ökar, vilket jag tror kommer att hjälpa. Det avgörande är att jag vill att de paralympiska idrottarna ska respekteras och firas för sina talanger, färdigheter, arbetsmoral och beslutsamhet.”