Fortsätt cykla i vinter

Man kan fortsätta cykla på vintern om man har rätt kit och en positiv inställning, säger Leona Gerrard.

Som det gamla ordspråket 'vintermilar, sommarleenden' är, kan du få ut mycket av din cykelkondition under de kallare månaderna, men när det är kallt, frostigt och mörkt ute, och din mysiga säng är mer attraktiv än att lägga på lager. i Lycra är det inte alltid lätt att hitta motivationen...

Som en 'seriös' cyklist som går in i min sjätte vintersäsong av tufft trampande, och utan några framtida klubbturer vid horisonten för att ge mig den pushen, skulle jag också kunna göra med lite inspiration. Så jag bad mina cyklande flickvänner, ett hårt gäng damer som har trotsat snö, is, smuts, grus och stormar i sadeln – men som också har ägnat många timmar åt att slipa det på sina inomhusträningsskor – för att ge mig lite välbehövligt eld i min post lockdown mage, och få mig ut dit, eller, där inne, på cykeln.

På eller terräng?

Den övergripande responsen jag får från min panel för att hålla tristessan borta är att blanda ihop min vinterträning med lite terrängkörning på både mountain- och cyclocrosscykeln. Erfaren landsvägscyklist och East Kent cyclocrossmästare, Tracy Wilkinson-Begg, 54, säger: 'Cyclocross håller mig motiverad att träna under de våta och kalla månaderna. Det är inte min konkurrenskraft som driver mig, det är att resa till olika platser och träffa människor från alla samhällsskikt – det ger mig ett leende! Jag älskar mountainbiken och crosscykeln när det är för blött eller blåsigt för att åka på vägen. Ibland vågar jag mig själv att åka nerför branta banker och när jag lyckas med det känner jag mig stärkt.'

Mamma-till-en-cyklist och maratonlöpare, Miranda Wood, 39, berömmer mountainbiken för dess familjevänliga fördelar och är en del av att cykla med sin son med en tagalong. Hon säger: 'Att åka med min MTB och tagalong betyder att jag kan dela min ridglädje med min sexåring, och det är en säkrare åkmiljö. Han kan också uppskatta längre turer som hans små ben ännu inte orkar bära sig till, och jag får ett bra träningspass också, eftersom du måste röra på dig mer än din kroppsvikt. Det är ett bra extra träningspass när barnomsorgen inte tillåter en ensamresa.'

'På vintern älskar jag terräng', säger den tidigare roadracaren i Tour of Sussex, Zoe Bartlett, 44. 'Det spelar ingen roll om det är kallt, blött eller blåsigt, eftersom du är skyddad i skogen. Det sätter även igång adrenalinet. Att hoppa, hoppa ner och kaninhoppa över saker, det är bara kul!’

Så, mountainbiken tjänar ett viktigt syfte för vintercykling. Och det finns otaliga konditionsfördelar med de där skarpa skurarna av högintensiv träning som man skulle få från ett 45-minuters cyclocrosslopp eller bombning uppför en brant gräsvall på mountainbiken. Men vilka är mina andra alternativ om jag inte är sugen på att cykla?

Cykelkompisar

Majoriteten av de kvinnliga cyklisterna jag pratade med sa att att ha en cykelkamrat gjorde stor skillnad på vintern. Tidtagningsdrottningen och entusiastisk cyklist på och terräng, Susan Walbrook, 46, ger denna uppfattning sin förtroendevotum. Hon säger: 'Att andas in frisk luft och chatta med vänner håller mig motiverad – och en varm kaffe på slutet!'

'Jag gillar gruppridning - uppenbarligen inte mer än sex - för det är mer socialt, det går över tiden och när jag ordnar något med en vän, gillar jag inte att ställa in', säger Berado.

Men solocykling gick också övertrumf, och vissa sa att de kände sig säkrare att cykla på vägen på egen hand, eftersom de kunde se vart de var på väg, lättare undvika gropar och inte behöva lita på erfarenheten från de som åkte med dem i gruppen.

Ute eller inne?

För dem som lätt fryser och hatar tanken på att frysa i tre timmar plus i sadeln, kan inomhusturbo-tränaren erbjuda ett idealiskt träningsutlopp under vintermånaderna, så att du är redo att rulla när sommaren sticker upp. och de där flashiga kolfibercyklarna gör sina framträdanden igen.

'Jag älskar TrainerRoad and the Wattbike', säger Susan. 'Träningsprogrammen håller mig inspirerad och de är personliga för mina mål. Allt jag behöver göra är att välja ett program för Time Trials, vilket är den tävling jag kör på sommaren, och det ger mig en tremånaders plan. Och det låter dig också gå med andra cyklister, så det är ganska interaktivt. Du bär minsta möjliga på turbon, och du behöver inte tvätta en lerig cykel efteråt, så det sparar tid!’

Och hur är det med de turboentusiaster som vill trotsa kylan mer och åka utomhus? 'Jag har alltid använt turbotränaren eftersom jag hatar att bli kall och blöt, och den klarar också jobbet på halva tiden.' säger Tracy. 'Men i år planerar jag att cykla mer utomhus. Jag har investerat i en ny cykel med skivbromsar som definitivt kommer att hjälpa i våta förhållanden och jag har köpt extra varma cykelkläder för att hålla kylan borta.

Kit för en drottning av berget

Rätt klädsel i kylan är nyckeln. Rymliga fickor för att förvara tuber, barer och telefoner är avgörande, och lager gör världen av skillnad. Faktum är att att välja rätt typ av termisk utrustning kan göra eller bryta en utomhustur, särskilt i regn och blåst. Ett bra baslager slog trumf på min cykelpanel, liksom fleecefodrade biblongs och en skyddande vinterjacka. Och de var alla överens, lämna aldrig hemmet utan en innerslang, två däckspakar, en pump och några lampor, och kontrollera alltid däcktrycket och se till att du inte har någon flinta i dina däck.

Miranda säger: 'Jag rider aldrig utan en vindtät jacka och skovärmare.'

’Merinostrumpor!’ säger Susan, ’och en riktigt varm vinterjacka.’

'Jag bär alltid en termoväst, leggings, handskar och en snodd', säger Tracy. 'Jag hatar att kyla!'

Zoe säger: 'Jag går aldrig utan mitt pannband i merinoull, som håller mina öron sköna och varma, och jag bär alltid min långärmade BioRacer vintertröja över vartannat plagg.'

Ta itu med turbon

Även om årets händelser kan ha lagt en dämpare på gruppturer och våra glada motiverade humör, behöver detta inte vara vintern för vårt missnöje när det gäller att cykla och hålla oss i form. Det här kan vara säsongen då du tar dig an turbon och får pulsen att pumpa eller köper en mountainbike och beger dig ut med din familj utanför allfartsvägarna. Med frisk luft och träning som har visat sig gynna vårt välbefinnande och hålla oss friska i dessa osäkra tider, behöver vi dessa endorfiner, nu mer än någonsin – så låt oss njuta av åkturen.