Quão natural é uma dieta baseada em vegetais?

Uma dieta baseada em vegetais é tão natural quanto você pensa que é? Pode não ser, de acordo com uma nova pesquisa.

Quatro em cada 10 consumidores pensam que os alimentos vegetais contêm apenas ingredientes naturais - apesar de muitos produtos conterem aditivos 'feitos pelo homem'. Os pesquisadores entrevistaram 2.000 adultos para explorar os equívocos comuns em torno dos alimentos vegetais, como hambúrgueres, salsichas e falafel veganos.

Eles descobriram que mais de um terço acredita que a maioria desses alimentos cada vez mais populares são artesanais, em vez de altamente processados, enquanto um em cada cinco acredita que os alimentos vegetais são sempre de cor verde. E 38% acham que a maioria desses produtos é feita com ingredientes encontrados em armários de cozinha comuns.

Mas imagens de fabricantes de comida vegana, Poxa! , revelou como os ingredientes irreconhecíveis encontrados em muitos produtos vegetais populares são. As fotos mostram uma série de alimentos vegetais e do que eles são realmente feitos - alguns são produzidos com ingredientes totalmente naturais, enquanto outros incluem aditivos 'feitos pelo homem'.

Dieta Flexitariana

William Topp de Poxa! , uma empresa comprometida em usar ingredientes naturais em todos os seus produtos, afirma: ‘Mais de 19 milhões de britânicos adotaram uma dieta flexitarista e mais de um quarto dos novos produtos alimentícios do Reino Unido lançados em 2019 foram rotulados como veganos. Portanto, é cada vez mais importante que os consumidores tenham uma compreensão mais ampla dos ingredientes encontrados na maioria das opções veganas ou vegetarianas. '

Quando os entrevistados foram questionados se estavam familiarizados com ingredientes comumente encontrados em muitos alimentos à base de plantas, a grande maioria teve dificuldades. Oitenta e seis por cento nunca tinham ouvido falar de agente espessante e emulsificante, metilcelulose, que se estima estar presente em cerca de um quinto desses itens alimentares. Da mesma forma, 57 por cento nunca tinham ouvido falar de emulsificante e espessante, goma xantana.

A maltodextrina (74 por cento) e o alginato de cálcio (79 por cento), que comumente aparecem em produtos vegetais como agentes de volume e estabilizadores, também foram irreconhecíveis para a maioria dos entrevistados.

Sal e gordura saturada

O estudo também descobriu que 27 por cento acham que os alimentos vegetais têm menos sal do que outros alimentos e 50 por cento acham que têm menos gordura saturada - quando nem sempre é esse o caso.

Três em cada dez acreditam que não incluem nenhum aditivo e 38 por cento acham que essas opções dietéticas sempre têm níveis mais altos de nutrientes do que a maioria dos outros alimentos - o que pode estar longe da realidade.

William diz: ‘Temos orgulho de usar ingredientes naturais em todos os nossos produtos. Fazemos o mínimo de processamento possível e visamos devolver alimentos deliciosos, nutritivos e convenientes.

‘Isso significa que não há aditivos, apenas ingredientes naturais que são completamente reconhecíveis, como você esperaria encontrar em sua geladeira ou armários em casa.

‘Queremos destacar que existem muitos produtos altamente processados ​​no mercado e, embora isso nem sempre seja ruim, recomendamos que as pessoas verifiquem a embalagem e os ingredientes para garantir que os produtos atendam às suas expectativas de saúde e naturalidade.’

Mais natural?

O estudo, conduzido via OnePoll , também descobriu que 68 por cento do país experimentou alimentos à base de plantas, como tofu, salsichas à base de plantas e hambúrgueres.

E 25 por cento dos entrevistados foram, ou seriam, inspirados a experimentar esses produtos porque os consideram 'mais naturais' do que outros itens alimentares.

No entanto, um terço admitiu que nunca verifica os ingredientes desses produtos antes de comprá-los, enquanto 43 por cento não lêem o número de calorias ou as informações nutricionais antes de fazer uma compra.

Juliette Kellow, consultora de nutrição que trabalha com Gosh! em sua campanha diz: ‘Aditivos como estabilizantes, espessantes e conservantes são testados extensivamente para garantir que são seguros para consumirmos e provavelmente não prejudicam a saúde.

'Mas muitas vezes, grandes quantidades de aditivos andam de mãos dadas com maiores quantidades de gordura, açúcar e sal - e regularmente ter uma alta ingestão desses pode aumentar potencialmente o nosso risco de desenvolver problemas de saúde a longo prazo.

‘Recomendo consultar o painel de nutrição e a lista de ingredientes para obter uma imagem clara do que contém a sua comida. Do lado da nutrição, procure produtos que contenham principalmente semáforos verdes e âmbar (em vez de vermelhos) para gordura, saturados, açúcar e sal.

‘Do lado dos ingredientes, procure ingredientes que você reconheça facilmente e leia mais como uma receita do que uma aula de ciências. Alguns produtos, como Gosh! por exemplo, contêm ingredientes com os quais todos estamos familiarizados, como grão de bico, cebola e coentro. Depois de adquirir o hábito de fazer essas verificações, você terá uma ideia mais clara do que exatamente está em sua comida.