Waarom virtuele races populair zijn

Met talloze geannuleerde races, houden virtuele evenementen de competitieve mensen fit. Laat je niet misleiden door te denken dat ze er alleen zijn om je over te halen totdat de races worden hervat - ze kunnen je echt motiveren en inspireren, zegt Sarah Sellens.

Virtuele races waren vroeger het minder bekende broertje van massale deelname-evenementen - niet iedereen wist van hun bestaan, en velen die ervan hadden gehoord, beschouwden ze niet als 'echte races' - maar naarmate meer en meer evenementen zijn geannuleerd door de pandemie zijn virtuele races snel essentieel geworden voor elke deelnemer. Virtuele races waarbij een ingestelde afstand op een route naar keuze wordt afgelegd, vertrouwen op GPS-gegevens om resultaten te verzamelen. En raad eens: fitnessfans kunnen er geen genoeg van krijgen.

Helen Taczynski, een clubloopster en recentelijk bekeerd tot virtuele evenementen, heeft ontdekt dat ze een geweldige bron van motivatie zijn: 'Ik heb virtuele estafettes en parkruns gedaan, wat een goede manier was om mijn voortgang te volgen na de geboorte van een baby. '

En ze is niet de enige die geniet van gedigitaliseerde wedstrijden. 'Ik deed een virtuele mijlrace ter nagedachtenis aan een vriend met negen andere lopers die het anders niet zouden hebben gedaan', zegt running coach Richard Pickering.

Geweldige deelnemers

Inschrijfcijfers geven aan dat er steeds meer virtuele lopers en fietsers zijn. Afgelopen mei, Eetpatroon ontving het grootste aantal deelnemers ooit voor de maandelijkse 5K Challenge, waaraan meer dan een miljoen mensen deelnamen. ‘Het was een hele mijlpaal’, geeft Klima toe. 'Deze evenementen zijn altijd populair geweest, maar ze zijn nu populairder, gezien wat er in de wereld gebeurt.' Natuurlijk gaat het niet alleen om het bevredigen van concurrentiebehoeften, maar ook om een ​​manier om essentiële fondsen voor goede doelen in te zamelen.

'Een van onze partneruitdagingen was de NHS Active Challenge [waarvoor deelnemers ten minste £ 5 doneerden om twee uur aan activiteit te uploaden gedurende 12 dagen], die we deden om geld in te zamelen voor onze verzorgers en NHS-medewerkers', legt Klima uit. 'We hebben £ 440.000 opgehaald, wat best verbazingwekkend is.' En hoewel je deze virtuele evenementen misschien vanuit het comfort van je eigen woonplaats doet, kun je concurreren op een wereldwijd veld en genieten van toegang tot races vanaf de andere kant van de vijver.

De groeiende interesse in virtuele races

Met een groeiende interesse in virtueel racen komt er een grotere behoefte aan regels en voorschriften, maar wat zijn de richtlijnen bij deelname aan een evenement van veraf? Resultaten zijn zeker gebaseerd op de verstreken tijd (dit is de totale tijd die je hebt besteed aan het voltooien van de afstand, inclusief eventuele rustperioden die zijn geregistreerd terwijl je horloge was gepauzeerd), en er zal geen hardloopevenement worden gefietst of e-biken. segment fietsen. 'We hebben Strava Community Standards waarvoor we verwachten dat mensen vriendelijk zijn en eerlijk spelen, in de geest van de dingen', zegt Klima.

Het is ook de moeite waard om de individuele raceregels te controleren, aangezien sommige organisaties resultaten met een te hoog hoogteverschil zullen diskwalificeren (met andere woorden, te veel van de route is bergafwaarts), en zich bewust te zijn van het concurreren op korte cirkelvormige lussen zoals een circuit omdat GPS gegevens kunnen deze afstanden te groot maken. 'Een van de grote regeldebatten is welk type activiteit zal worden geaccepteerd', voegt Klima toe. 'Ik bedoel niet of het een run of een rit is, maar of de organisatoren een virtuele run of rit accepteren zoals die gedaan via Zwift [een virtuele hardloop- en fietsapp, meestal gebruikt met een indoorfiets of loopband]. En willen ze handmatige updates accepteren? Normaal gesproken willen organisatoren er zeker van zijn dat er wat GPS-gegevens zijn.’ Controleer altijd de virtuele raceregels voordat je deelneemt.

Het leven na de lockdown

Nu de lockdown-maatregelen worden versoepeld, vraag je je misschien af ​​of virtueel racen een plaats heeft in postpandemische schema's - en ja, dat doet het. 'Zeker, we hebben de laatste tijd meer mensen betrokken zien raken en ik weet zeker dat het een manier is om de fysieke gebeurtenissen te vervangen die ze zouden hebben gedaan als de pandemie niet had plaatsgevonden', zegt Klima. 'Maar ik denk dat er complementaire factoren zijn voor virtuele en fysieke races. Je kunt een virtuele race bijvoorbeeld gebruiken om te trainen voor een fysiek evenement, het hoeft geen binaire keuze te zijn.'

Deskundigen wijzen er inderdaad snel op dat de motivatie die voortkomt uit het stellen van een doel, zoals het lopen van een 10K, hetzelfde is, of het nu virtueel of fysiek wordt gedaan. En laten we de steun die je krijgt van een digitale community niet vergeten. 'Weten dat je je hebt aangemeld voor een virtuele race, zullen ze je aanmoedigen', voegt Klima toe. 'Er is dezelfde kameraadschap die je zou krijgen van een fysieke gebeurtenis.'

In feite is het gemakkelijk om virtueel racen af ​​te wijzen als een bijproduct van lockdown, maar de wildgroei aan hardware (van GPS-horloges tot virtuele trainings-apps) en deelnemersstatistieken vertellen een ander verhaal. Met meer mensen die elk jaar interesse tonen, is virtueel racen duidelijk hier voor de lange termijn.