Vind je het moeilijk om aardig te zijn?

'Kindness Matters' is dit jaar een populaire uitdrukking geweest. Gevoelens van stress en angst kunnen je het gevoel geven dat je anderen niets meer te geven hebt. Maar zou het aanbieden van een vriendelijkheidsaanbod eigenlijk het antwoord kunnen zijn? Woorden: Claire Chamberlain .

Gedurende 2020 zult u waarschijnlijk getuige zijn geweest van vele daden van vriendelijkheid en medeleven, terwijl mensen samen stonden tijdens de pandemie en de lockdown. Van vrijwilligerswerk om kwetsbare buren te ondersteunen, tot het organiseren van vitale voedselbankinzamelingen tot het naaien van scrubs voor de NHS, het lijkt erop dat de natie optrad toen er werd gevraagd vriendelijk te zijn.

Maar wat als je in deze tijd – en daarna – het moeilijk hebt gehad? Misschien heb je je geïsoleerd en alleen gevoeld, angstig of depressief, of geplaagd door financiële zorgen. Als je je down voelt, kan het moeilijk zijn om een ​​moedig gezicht op te zetten en de mensen om je heen te helpen.

Kun je aardig zijn als je het moeilijk hebt?

Puja McClymont, NLP Life Coach bij Huis van Wijsheid is het ermee eens dat als je met je eigen demonen worstelt, je gemakkelijk het gevoel hebt dat je niet in staat bent om anderen te helpen.

‘Het is beslist moeilijker om anderen vriendelijk te zijn als we ons zelf gestrest en angstig voelen of negatief zijn beïnvloed door de pandemie of lockdown’, zegt ze. 'In de beste tijden, als we ons somber voelen, hebben we de neiging om terug te sluiten en niet uit te reiken, laat staan ​​​​in een tijd als deze waarin onzekerheid op bijna elk gebied van ons leven opdoemt.'

McClymont zegt echter dat als je je zo voelt, anderen in vriendelijkheid bereiken, eigenlijk een belangrijke stap is voor je eigen geestelijke gezondheid.

'Als mensen hebben we een verbinding met de gemeenschap nodig', onthult ze. 'Zonder dat verergeren we negatieve zelfpraat en andere schadelijke gewoonten die ons mentale welzijn nadelig beïnvloeden. Als je anderen de hand reikt, kun je ze niet alleen helpen, maar kunnen ze je misschien ook gewoon helpen, door een oor te bieden om mee te praten.'

Vriendelijkheid en mentale gezondheid

Goede daden verrichten en daarbij je eigen mentale welzijn verbeteren klinkt misschien te mooi om waar te zijn, maar het bewijs is niet alleen anekdotisch; de wetenschap heeft bewezen dat dit het geval is.

‘Er zijn veel onderzoeken die aantonen dat het helpen van anderen niet alleen goed voor hen is, maar ook voor jou’, zegt psychotherapeut en oprichter van Headucate.me Mark Newey. ‘Vrijwilligerswerk is positief gecorreleerd met zelfgerapporteerd geluk, gezondheid en welzijn. Een onderzoek door Hunter en Linn toonde aan dat, vergeleken met degenen die geen vrijwilligerswerk deden, oudere volwassenen die regelmatig vrijwilligerswerk deden, meer voldoening in het leven lieten zien en minder depressies en angsten vertoonden.'

Maar waarom is dit? ‘De reden is hormonaal’, vervolgt Newey. ‘Als we anderen helpen, komen oxytocine vrij (het bindingshormoon dat moeders krijgen als ze bevallen) en dopamine, het beloningshormoon. Dit geeft ons een goed gevoel. Het betekent ook dat er geen ruimte is voor de vecht- of vluchthormonen, adrenaline en cortisol. Anderen helpen is echt goed voor onze gezondheid.’

De ene goede daad verdient de andere

Life coach en auteur van On Purpose, Steve Chamberlain dat vriendelijkheid, mededogen en vrijgevigheid de sleutel zijn als het gaat om het stimuleren van je eigen mentale gezondheid, evenals het vormen van positieve en bevredigende relaties met anderen.

'Als je aardig bent voor een ander, denk je natuurlijk aan diegene en hoe je misschien ondersteuning kunt bieden', zegt hij. ‘Dit leidt je aandacht af van je eigen problemen en helpt je het grotere geheel te zien. Hoewel dit voortkomt uit een plaats van altruïsme, kun je in ruil daarvoor ook een vriendelijke daad of dankbaarheid ontvangen, waardoor je je waarschijnlijk positiever zult voelen. Vriendelijkheid kweekt vriendelijkheid, en de emoties die daarop volgen zijn waarschijnlijk positief en zelfversterkend.'

Kleine daden van vriendelijkheid

Het goede nieuws is dat je geen grote gebaren hoeft te maken of zelfs maar geld hoeft uit te geven om aardig te zijn. Een simpele glimlach naar een vreemde op straat of vragen hoe een vriend of buurman is (en echt luistert) kan een krachtige invloed hebben op hoe iemand over zichzelf denkt.

'De gemakkelijkste kleine daad van vriendelijkheid die je kunt doen, is iemand ontmoeten voor een wandeling', stelt McClymont voor. ‘De nabijheid van het gezelschap van iemand anders zal je meteen een beter gevoel geven. Als je niet naar buiten kunt, gaat er niets boven een goed videogesprek met veel gelach. Misschien samen iets kijken (virtueel) of virtueel samen koken - alledaagse taken oppakken en gezellig maken.'

Als je je zorgen maakt over de geestelijke gezondheid van iemand anders, kan het moeilijk zijn om er een gesprek over te beginnen - velen van ons zijn bang dat we de verkeerde dingen zullen zeggen. Maar gewoon laten weten dat je er voor hen bent, is een wonderbaarlijk medelevende daad.

'Als je denkt dat je in de positie bent om het met hen aan te kaarten, is het belangrijk dat je ze de kans geeft om zich open te stellen op een manier die voor hen veilig en ondersteunend aanvoelt', zegt Chamberlain. ‘Misschien wil je uitleggen waarom je je zorgen maakt, dan laten weten dat je er voor ze bent en vragen of ze openstaan ​​voor een gesprek. Uiteindelijk kun je alleen de deur openen - het is hun keuze om door te stappen en open te gaan. Als ze iets met je willen delen, kan een waardevolle eerste vraag zijn: 'Wat heb je nodig?' We mogen aannemen dat ze op zoek zijn naar oplossingen voor hun problemen, terwijl ze eigenlijk gewoon willen dat iemand dat doetEchtluisteren. Laat ze uw gids zijn - uw rol is eenvoudig om goed te luisteren en waar nodig ondersteuning of begeleiding te bieden.'

Vriendelijkheid is een inside job

Als je je somber voelt of worstelt met een laag zelfbeeld, vergeet je vaak hoe belangrijk het is om ook aardig voor jezelf te zijn.

'Kiezen om medelevend en geduldig met jezelf te zijn, is een van de aardigste dingen die je kunt doen', onthult Chamberlain. 'We hebben vaak de neiging om tegen onszelf te praten op een manier die we niet zouden dromen van de mensen om ons heen. Zorg er dus voor dat je je eigen rug hebt en kies ervoor om flexibel te zijn en jezelf te ondersteunen terwijl je vooruit gaat. Kies ervoor om dingen te doen die je leuk vindt. Voor sommigen is dit misschien je favoriete boek oppakken, voor anderen is het een wandeling in het bos of hardlopen. Ieder van ons is uniek, dus stem af op wat je altijd een tevreden gevoel gaf en doe er meer van.'

'Als je worstelt met de 'wees aardig'-boodschap, is het belangrijk om te begrijpen waar de poster vandaan komt', voegt McClymont toe. 'Ze plaatsen misschien gewoon een hashtag en doen niets anders - het kan zijn dat het die dag een trend is. Zoals met alles op sociale media, is de gezondste manier om het te consumeren door het niet allemaal op het eerste gezicht te nemen. Als sociale media te veel worden, breng dan meer tijd door in de echte wereld met mensen die van nature aardig voor je zijn en voor wie je ook gemakkelijk aardig kunt zijn.'