Quanto è naturale una dieta a base vegetale?


Una dieta a base vegetale è naturale come pensi che sia? Potrebbe non esserlo, secondo una nuova ricerca.

Quattro consumatori su 10 pensano che gli alimenti a base vegetale contengano solo ingredienti naturali, nonostante molti prodotti contengano additivi 'artificiali'. I ricercatori hanno intervistato 2.000 adulti per esplorare le idee sbagliate comuni sugli alimenti a base vegetale, come hamburger, salsicce e falafel adatti ai vegani.


Hanno scoperto che più di un terzo crede che la maggior parte di questi prodotti alimentari sempre più popolari siano artigianali piuttosto che altamente lavorati, mentre uno su cinque pensa che gli alimenti a base vegetale siano sempre di colore verde. E il 38% pensa che la maggior parte di questi prodotti sia composta da ingredienti che si trovano nella credenza media della cucina.

Ma le immagini del produttore di alimenti vegani, Perbacco! , ha rivelato quanto siano irriconoscibili gli ingredienti presenti in molti popolari prodotti a base vegetale. Le immagini mostrano una serie di alimenti a base vegetale e di cosa sono realmente fatti: alcuni sono prodotti utilizzando ingredienti completamente naturali, mentre altri includono additivi 'artificiali'.

Dieta Flexitaria

William Topp da Perbacco! , un'azienda impegnata a utilizzare ingredienti naturali in tutti i suoi prodotti, afferma: 'Più di 19 milioni di britannici hanno adottato una dieta flessibile e più di un quarto dei nuovi prodotti alimentari del Regno Unito lanciati nel 2019 sono stati etichettati come vegani. Quindi, è sempre più importante che i consumatori abbiano una comprensione più ampia degli ingredienti che si trovano nella maggior parte delle opzioni vegane o vegetariane.'

Quando agli intervistati è stato chiesto se avessero familiarità con gli ingredienti che si trovano comunemente in molti alimenti a base vegetale, la stragrande maggioranza ha lottato. L'86 per cento non aveva mai sentito parlare di agente addensante ed emulsionante, la metilcellulosa, che si stima sia presente in circa un quinto di tali alimenti. Allo stesso modo, il 57 per cento non aveva mai sentito parlare di emulsionante e addensante, gomma di xantano.


Anche la maltodestrina (74 per cento) e l'alginato di calcio (79 per cento), che compaiono comunemente nei prodotti a base vegetale come agenti di carica e stabilizzanti, erano irriconoscibili per la maggior parte degli intervistati.

Sale e grassi saturi

Lo studio ha anche scoperto che il 27% pensa che gli alimenti a base vegetale siano più bassi di sale rispetto ad altri alimenti e il 50% pensa che siano più bassi di grassi saturi, quando non è sempre così.

Tre su 10 credono di non includere alcun additivo e il 38% pensa che queste opzioni dietetiche abbiano sempre livelli più elevati di nutrienti rispetto alla maggior parte degli altri alimenti, il che può essere lontano dalla realtà.

William afferma: 'Siamo orgogliosi di utilizzare ingredienti naturali in tutti i nostri prodotti. Facciamo il minor trattamento possibile e miriamo a restituire cibo delizioso, nutriente e conveniente.


'Ciò significa nessun additivo, solo ingredienti naturali completamente riconoscibili, come ci si aspetterebbe di trovare nel frigorifero o nella credenza di casa'.

'Vogliamo sottolineare che ci sono molti prodotti pesantemente lavorati sul mercato e, sebbene questo non sia sempre un male, invitiamo le persone a controllare la confezione e gli ingredienti per assicurarsi che i prodotti corrispondano alle loro aspettative in termini di salute e naturalezza'.

Più naturale?

Lo studio, condotto tramite OnePoll , ha anche scoperto che il 68% della nazione ha provato cibi a base vegetale come tofu, salsicce e hamburger a base vegetale.

E il 25% degli intervistati era, o sarebbe, ispirato a provare questi prodotti perché li percepisce come 'più naturali' di altri prodotti alimentari.

Tuttavia, un terzo ha ammesso di non controllare mai gli ingredienti di questi prodotti prima di acquistarli, mentre il 43 per cento non legge il numero di calorie o le informazioni nutrizionali prima di effettuare un acquisto.

Juliette Kellow, consulente nutrizionale che lavora con Gosh! sulla sua campagna dice: 'Additivi come stabilizzanti, addensanti e conservanti sono ampiamente testati per assicurarsi che siano sicuri da consumare e che non danneggino la salute.

“Ma spesso, maggiori quantità di additivi vanno di pari passo con maggiori quantità di grassi, zuccheri e sale – e avere regolarmente un'assunzione elevata di questi può potenzialmente aumentare il nostro rischio di sviluppare problemi di salute a lungo termine.

'Consiglio di guardare sia il pannello nutrizionale che l'elenco degli ingredienti per avere un'immagine chiara di ciò che contiene il cibo. Dal punto di vista nutrizionale, cerca prodotti che contengono principalmente semafori verdi e ambra (piuttosto che rossi) per grassi, acidi grassi saturi, zucchero e sale.

‘Dal lato degli ingredienti, cerca gli ingredienti che riconosci facilmente e leggi più come una ricetta che una lezione di scienze. Alcuni prodotti, come Gosh! per esempio, contengono ingredienti che tutti conosciamo come ceci, cipolle e coriandolo. Una volta che avrai preso l'abitudine di fare questi controlli, avrai un'idea più chiara di cosa c'è esattamente nel tuo cibo.'