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Scout Bassett: 'Quiero que los Juegos Paralímpicos obtengan el reconocimiento que se merecen'
Antes de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, nos reunimos con la atleta paralímpica estadounidense de pista y campo y campeona del pelotón, Scout Bassett, quien comparte la historia de la 'montaña rusa' de su carrera deportiva, antes de hablar sobre sus esperanzas para el futuro de los deportes paralímpicos ...
Scout Bassett en el Campeonato Mundial de Atletismo de Londres 2017 (Foto: takaimages / Shutterstock.com)
¿Cómo llegaste a las carreras de velocidad y al salto de longitud?
Scout Bassett: “En realidad, las carreras de velocidad fueron lo primero, bastantes años antes del salto de longitud. Cuando comencé a correr a los 14, me gustaba más la carrera de fondo. Comencé con 5K y 10K, luego me abrí camino hacia los maratones. No me involucré con las carreras de velocidad hasta que estuve en la universidad en UCLA, donde los Juegos Paralímpicos de EE. UU. Me reclutaron. Después de concentrarme en correr durante dos o tres temporadas, me metí en el salto de longitud. ¡Ha sido todo un viaje! '
Realmente ha luchado contra las probabilidades para llegar al nivel de élite en el que se encuentra hoy. ¿Qué ha hecho falta?
Scout Bassett: “Este viaje ha sido más difícil de lo que pensé que sería, pero también ha sido más increíble. Físicamente, obviamente ha sido muy desafiante y difícil. Cada vez que trabajas con algo que no es natural para tu cuerpo, como tener tu muñón en una carcasa de fibra de carbono dura confinada y luego simplemente golpear la cuchilla todos los días, esto tiene un gran costo físico para ti, especialmente en tu Flexores de espalda y caderas. El otro lado de su cuerpo tiene que compensar y trabajar para compensar la prótesis.
'Creo que la gente se imagina que cuando corres, vas a la tienda local de artículos deportivos, compras unos zapatos y un atuendo, y sales por la puerta'. Correr con la prótesis no es nada de eso. Es mucho más intenso y laborioso. Los procesos pueden ser bastante largos, pero creo que, mentalmente, ese ha sido probablemente el aspecto más desafiante.
“El viaje tiene muchos altibajos, es una montaña rusa. Luchas contra los contratiempos y las lesiones, o contra las decepciones y los fracasos. Tienes que entrenar tu mente para navegar a través de esas etapas de la vida: elevarse, volver a levantarse y seguir luchando. Creo que esto requiere mucha más fuerza, habilidad y coraje que el aspecto físico, y eso es siempre en lo que trato de mejorar: la fuerza mental y la fortaleza necesarias para ser un atleta '.
¿Cuál ha sido el punto culminante de su carrera hasta la fecha?
Scout Bassett: “Yo diría que el Campeonato Mundial de Londres en 2017 fue uno de ellos. Fue un gran momento culminante en mi carrera ganar mis dos primeras medallas mundiales. Otro gran punto culminante de su carrera fue la medalla de oro en los Juegos Parapanamericanos en 2019, pero sé que ese no será el final. ¡Espero que haya más aspectos destacados de la carrera por venir!
“Creo que lo que más me enorgullece es ver que tantas otras chicas, incluidas muchas de mis aprendices, se han involucrado en los Juegos Paralímpicos o en el deporte. Estoy muy orgulloso de esto porque dicen que la señal de un gran legado es que, cuando te vas, es mucho mejor que cuando llegaste. El futuro es tan brillante para estos niños pequeños y ver lo que van a poder hacer me enorgullece enormemente '.
¿Cómo es una semana de entrenamiento típica en este momento?
Scout Bassett: “En este momento es realmente la mejor época del año porque se trata de estar saludable. También se trata de descansar mucho en esta época de la temporada. Nos centramos en trabajos de mantenimiento cortos y rápidos y en corregir los pequeños detalles en este punto. No hay mucho volumen ni días superlargos. Todavía son cinco días de entrenamiento a la semana, pero es bueno que estemos descansando y recuperando mucho porque realmente quieres estar en tu mejor momento durante la temporada del campeonato o en los Juegos '.
Scout en la aplicación Peloton: 'Ser parte de una comunidad en la que no me sentía tan solo realmente me animó'.
¿Continuó entrenando durante el encierro?
Scout Bassett: “Sí, lo hice, pero fue muy anormal para nosotros ir a los parques y senderos locales a correr. Tampoco tenía acceso a un gimnasio ni a ningún equipo de gimnasio. Por eso recogí a Peloton durante el encierro. Quería algo que me diera la sensación de hacer ejercicio como si hubiera ido al gimnasio. La aplicación Peloton y los entrenamientos me permiten trabajar en mi núcleo y hacer algo de cardio en casa, básicamente sin equipo. Además, me encantaba sentirme como parte de una gran comunidad al estar en la plataforma '.
¿Qué significa para ti formar parte de la colección Champions de Peloton?
Scout Bassett: ‘Bueno, en primer lugar, me siento muy honrado de estar en compañía de dos de los GOAT [más grandes de todos los tiempos] en el atletismo: Usain Bolt y Allyson Felix, quienes también son campeones del Peloton. Pero para mí, esto también es un logro personal. Recuerdo el día en que salió el anuncio y cuántas personas se acercaron a mí para decirme que estaban tan emocionados de que alguien que tenía una discapacidad fuera parte de esta colección y parte de un programa de ejercicios físicos. Casi nunca ves personas con diferencias en las extremidades o que tengan algún tipo de discapacidad en esas plataformas. Está tan subrepresentado.
“Escuchar a tanta gente que sintió que estamos avanzando fue muy alentador y una gran señal para mí. Realmente me siento honrado y orgulloso de que Peloton vio algo valioso en mí y quisiera apoyarme de esa manera, y no puedo expresar mi gratitud lo suficiente. No hace tanto tiempo que una oportunidad como esta hubiera sido completamente inaudita, así que estoy realmente agradecido, pero lo más importante, estoy muy agradecido de ser parte de una comunidad tan grandiosa. ¡Hacer los entrenamientos y ver quién está en la tabla de clasificación y tener gente chocando los cinco mientras haces ejercicio es un gran impulso!
`` Para mí, estuve solo durante casi toda la pandemia, por lo que ser parte de una comunidad en la que no me sentía tan solo, además de ver a las personas trabajando para lograr sus objetivos y avanzando en un momento tan incierto y difícil, realmente me animó. y me empujó a seguir trabajando hacia mi objetivo de los Juegos Paralímpicos de Tokio '.
¿Sigues un plan de nutrición establecido?
Scout Bassett: 'Sí, en su mayor parte. No soy una de esas personas que cuenta cada macro - lo he hecho durante ciertos períodos de mi carrera pero, hoy en día, sigo una dieta principalmente basada en plantas. Intento apuntar solo a una cierta cantidad de proteína todos los días como una gran forma de recuperación, junto con un poco de carbohidratos. Estoy tratando de limitar mi azúcar, aunque diré que es un poco de mi debilidad porque ¡me encantan los dulces!
“Generalmente, como de manera saludable, pero también creo que las cosas que disfrutas, o los alimentos que te dan un poco de consuelo, están bien para comer con moderación. No sigo una dieta restrictiva, pero ciertamente trato de inclinarme hacia el tipo de concepto saludable, basado en plantas, de la granja a la mesa '.
Scout: 'Es genial que las discapacidades y los paralímpicos estén en la corriente principal'.
¿Cuál es tu experiencia como deportista paralímpico?
Scout Bassett: 'Ha sido realmente genial ver el viaje porque, cuando comencé a hacer esto, incluso cuando era niña o antes de conocer los Juegos Paralímpicos, nunca vi a personas que se parecieran a mí en la televisión o en las revistas, o en un medio comercial o de cualquier tipo. Creo que, en ese sentido, no sabía si algo de lo que he logrado sería posible. Avance rápido hasta ahora y me sentí abrumado por el apoyo y el amor. Es genial que las discapacidades y los paralímpicos estén presentes en la corriente principal. Espero que un niño pequeño vea esto y se dé cuenta de que también es posible para él. No están solos y solo necesitan seguir esforzándose por alcanzar sus metas y sus sueños.
“Por supuesto, hemos visto un gran progreso, pero creo que todavía queda un largo camino por recorrer en términos de la experiencia de los atletas paralímpicos y las oportunidades en la competición. Aún queda mucho trabajo por hacer, pero es genial ver más visibilidad para los atletas paralímpicos. Sé que en el Reino Unido son estrellas de rock y grandes celebridades; aquí en Estados Unidos, finalmente están obteniendo más exposición, lo que creo que es realmente importante '.
¿Qué es lo mejor y más frustrante que enfrenta?
Scout Bassett: “Lo más frustrante es que existe un poco de desigualdad en nuestro deporte y en los Juegos Paralímpicos en sí. Para las mujeres, hay menos deportes y eventos, lo que significa que muchas menos mujeres compiten en los Juegos Paralímpicos en comparación con los hombres.
“Por ejemplo: en el atletismo, hay 20 eventos de medallas menos para mujeres que para hombres. Cuando consideramos las medallas de oro, plata y bronce, son 60 medallas por las que una mujer no tiene la oportunidad de competir en los juegos. Algunas personas pueden decir 'es solo una medalla', pero no lo es. Para muchos atletas, esas medallas pueden ayudarlos a prepararse para su futuro y crear más oportunidades en su carrera. Entonces, cuando miro cuánto significa una medalla, y considero que las mujeres tienen 60 oportunidades menos para lograrlo, todavía no estamos allí en términos de igualdad. Lo encuentro frustrante, pero realmente espero iluminarlo e inspirar el cambio.
“La mejor parte de lo que puedo hacer, a lo que aludí antes, es trabajar y guiar a tantos niños pequeños que practican deportes en los Juegos Paralímpicos. Eso es tan poderoso porque veo mucho de mí mismo en estos niños. Recuerdo lo mucho que luché mientras crecía, no tenía orientación y me sentía totalmente solo. La sociedad y la cultura me hicieron sentir como un bicho raro. Cuando era niño, eso tuvo grandes efectos en mi autoestima. Ahora para ser parte de sus vidas y tener oportunidades de demostrarles que no están definidos por un solo accidente o momento traumático en su vida o incluso por su discapacidad. Quiero que sepan que todo es posible. Ser parte de sus viajes me da una gran alegría y me mantiene en movimiento '.
¿Cuáles son sus esperanzas para el deporte paralímpico en los próximos años?
Scout Bassett: “Me referí al tema de la igualdad de género, pero también creo que debe haber una evaluación un poco más completa de las clasificaciones. Este es un gran problema en muchos deportes paralímpicos. Sé que es un tema delicado, pero a veces vemos personas con el mismo nivel de discapacidad que no compiten con las personas correctas. Tiene que haber una forma más justa de agrupar a estos atletas. De lo contrario, creo que disuadirá a muchos niños pequeños de participar en este deporte: cuando te das cuenta de que tienes que competir contra personas que no tienen la misma discapacidad, ¿por qué lo harías? Me gustaría ver una evaluación adecuada de los sistemas actuales que existen y la creación de un programa que realmente beneficie a todos los atletas.
“Más importante aún, quiero que los Juegos Paralímpicos, tanto deportivos como atletas, continúen obteniendo el reconocimiento que merecen. Aquí en los Estados Unidos, los Juegos Paralímpicos son realmente una ocurrencia tardía de los Juegos Olímpicos. Tendré mucha curiosidad por ver cuál es la audiencia estadounidense de los Juegos Paralímpicos de este año: no hay tanta cobertura en horario estelar en comparación con los Juegos Olímpicos, pero la cobertura está aumentando, lo que creo que ayudará. Fundamentalmente, quiero que los atletas paralímpicos sean respetados y celebrados por su talento, habilidades, ética de trabajo y determinación '.