Πόσο φυσική είναι μια φυτική διατροφή;

Είναι μια φυτική διατροφή τόσο φυσική όσο νομίζετε; Μπορεί να μην είναι, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Τέσσερις στους 10 καταναλωτές πιστεύουν ότι τα φυτικά τρόφιμα περιέχουν μόνο φυσικά συστατικά – παρά τα πολλά προϊόντα που περιέχουν «τεχνητά» πρόσθετα. Οι ερευνητές ζήτησαν από 2.000 ενήλικες να διερευνήσουν κοινές παρανοήσεις σχετικά με τα φυτικά τρόφιμα, όπως τα μπιφτέκια, τα λουκάνικα και τα φαλάφελ, φιλικά προς τους vegan.

Βρήκαν ότι περισσότερο από το ένα τρίτο πιστεύουν ότι τα περισσότερα από αυτά τα ολοένα και πιο δημοφιλή τρόφιμα είναι χειροποίητα και όχι εξαιρετικά επεξεργασμένα, ενώ ένας στους πέντε πιστεύει ότι τα φυτικά τρόφιμα έχουν πάντα πράσινο χρώμα. Και το 38 τοις εκατό πιστεύει ότι η πλειοψηφία αυτών των προϊόντων παρασκευάζεται από συστατικά που βρίσκονται στο μέσο ντουλάπι της κουζίνας.

Αλλά εικόνες από κατασκευαστή vegan τροφίμων, Θέε μου! , αποκάλυψε πόσο αγνώριστα είναι τα συστατικά που βρίσκονται σε πολλά δημοφιλή φυτικά προϊόντα. Οι εικόνες δείχνουν μια σειρά από φυτικά τρόφιμα και από τι είναι πραγματικά φτιαγμένα – μερικά παράγονται με εντελώς φυσικά συστατικά, ενώ άλλα περιλαμβάνουν «τεχνητά» πρόσθετα.

Ευέλικτη δίαιτα

William Topp από Θέε μου! , μια εταιρεία που δεσμεύεται να χρησιμοποιεί φυσικά συστατικά σε όλα τα προϊόντα της, λέει: «Περισσότεροι από 19 εκατομμύρια Βρετανοί έχουν υιοθετήσει μια ευέλικτη διατροφή και περισσότερα από το ένα τέταρτο των νέων προϊόντων διατροφής του Ηνωμένου Βασιλείου που κυκλοφόρησαν το 2019 χαρακτηρίστηκαν ως vegan. Έτσι, είναι όλο και πιο σημαντικό οι καταναλωτές να έχουν μια ευρύτερη κατανόηση των συστατικών που βρίσκονται στις περισσότερες επιλογές για vegan ή χορτοφαγικές επιλογές.»

Όταν οι ερωτηθέντες ρωτήθηκαν αν ήταν εξοικειωμένοι με συστατικά που βρίσκονται συνήθως σε πολλά τρόφιμα φυτικής προέλευσης, η συντριπτική πλειοψηφία αγωνίστηκε. Το ογδόντα έξι τοις εκατό δεν είχε ακούσει ποτέ για πηκτικό και γαλακτωματοποιητή, τη μεθυλοκυτταρίνη, η οποία εκτιμάται ότι περιέχεται στο πέμπτο περίπου αυτών των τροφίμων. Ομοίως, το 57 τοις εκατό δεν είχε ακούσει ποτέ για τον γαλακτωματοποιητή και τον πυκνωτή, το κόμμι ξανθάνης.

Η μαλτοδεξτρίνη (74 τοις εκατό) και το αλγινικό ασβέστιο (79 τοις εκατό), που συνήθως εμφανίζονται σε προϊόντα φυτικής προέλευσης ως παράγοντες όγκου και σταθεροποιητές, ήταν επίσης μη αναγνωρίσιμα στους περισσότερους ερωτηθέντες.

Αλάτι και κορεσμένα λιπαρά

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι το 27 τοις εκατό πιστεύει ότι τα φυτικά τρόφιμα έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε αλάτι από άλλα τρόφιμα και το 50 τοις εκατό πιστεύουν ότι είναι χαμηλότερα σε κορεσμένα λιπαρά - όταν αυτό δεν συμβαίνει πάντα.

Τρεις στους 10 πιστεύουν ότι δεν περιλαμβάνουν καθόλου πρόσθετα και το 38 τοις εκατό πιστεύει ότι αυτές οι διατροφικές επιλογές έχουν πάντα υψηλότερα επίπεδα θρεπτικών συστατικών από τα περισσότερα άλλα τρόφιμα – κάτι που μπορεί να απέχει πολύ από την πραγματικότητα.

Ο William λέει: «Είμαστε περήφανοι που χρησιμοποιούμε φυσικά συστατικά σε όλα μας τα προϊόντα. Κάνουμε όσο το δυνατόν λιγότερη επεξεργασία και στοχεύουμε να προσφέρουμε νόστιμο, θρεπτικό και βολικό φαγητό.

«Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν πρόσθετα, μόνο φυσικά συστατικά που είναι απολύτως αναγνωρίσιμα, όπως θα περίμενες να βρεις στο ψυγείο ή στα ντουλάπια σου στο σπίτι».

«Θέλουμε να τονίσουμε ότι υπάρχουν πολλά βαριά επεξεργασμένα προϊόντα στην αγορά και, ενώ αυτό δεν είναι πάντα κακό, προτρέπουμε τους ανθρώπους να ελέγχουν τη συσκευασία και τα συστατικά για να βεβαιωθούν ότι τα προϊόντα ανταποκρίνονται στις προσδοκίες τους για την υγεία και τη φυσικότητα.»

Πιο φυσικό;

Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε μέσω OnePoll , επίσης διαπιστώθηκε ότι το 68 τοις εκατό του έθνους έχει δοκιμάσει τρόφιμα φυτικής προέλευσης, όπως τόφου, λουκάνικα φυτικής προέλευσης και μπιφτέκια.

Και το 25 τοις εκατό των ερωτηθέντων εμπνεύστηκαν ή θα εμπνεύστηκαν να δοκιμάσουν αυτά τα προϊόντα επειδή τα θεωρούν «πιο φυσικά» από άλλα τρόφιμα.

Ωστόσο, ένα τρίτο παραδέχτηκε ότι ποτέ δεν ελέγχει τα συστατικά αυτών των προϊόντων πριν τα αγοράσει, ενώ το 43 τοις εκατό δεν διαβάζει τον αριθμό των θερμίδων ή τις διατροφικές πληροφορίες πριν από την αγορά.

Juliette Kellow, σύμβουλος διατροφής που συνεργάζεται με τον Gosh! στην καμπάνια της αναφέρει: «Τα πρόσθετα όπως σταθεροποιητές, πυκνωτικά και συντηρητικά ελέγχονται εκτενώς για να βεβαιωθούμε ότι είναι ασφαλή για την κατανάλωση μας και είναι απίθανο να βλάψουν την υγεία.

«Αλλά συχνά, μεγαλύτερες ποσότητες προσθέτων συμβαδίζουν με μεγαλύτερες ποσότητες λίπους, ζάχαρης και αλατιού – και η τακτική υψηλή πρόσληψη αυτών μπορεί ενδεχομένως να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης μακροπρόθεσμων προβλημάτων υγείας.

«Συνιστώ να κοιτάξετε τόσο τον πίνακα διατροφής όσο και τη λίστα συστατικών για να έχετε μια σαφή εικόνα του τι περιέχει το φαγητό σας. Από την πλευρά της διατροφής, αναζητήστε προϊόντα που περιέχουν κυρίως πράσινα και πορτοκαλί φανάρια (και όχι κόκκινα) για λιπαρά, κορεσμένα, ζάχαρη και αλάτι.

«Από την πλευρά των συστατικών, αναζητήστε συστατικά που αναγνωρίζετε εύκολα και διαβάζετε περισσότερο σαν συνταγή παρά σαν μάθημα επιστήμης. Μερικά προϊόντα, όπως το Gosh! Για παράδειγμα, περιέχει συστατικά που όλοι γνωρίζουμε, όπως ρεβίθια, κρεμμύδια και κόλιανδρο. Μόλις αποκτήσετε τη συνήθεια να κάνετε αυτούς τους ελέγχους, θα έχετε μια πιο ξεκάθαρη ιδέα για το τι ακριβώς υπάρχει στο φαγητό σας».